Un humble légume, une visite innocente et un prix imprudent. Ces trois ingrédients ont réussi à bouleverser complètement les élections législatives qui se tiendront mercredi en Corée du Sud. Tout a commencé le 18 mars, lorsqu’en pleine campagne électorale, le président Yoon Suk-yeol a visité un supermarché dans la capitale du pays, Séoul, dans le but de montrer comment son gouvernement a réussi à lutter contre l’inflation alimentaire, l’une des principales préoccupations du public à l’approche des élections.
Cependant, l’acte de Yoon ne s’est pas déroulé comme son équipe l’espérait. En regardant un bouquet d’oignons verts – un ingrédient largement utilisé dans la cuisine coréenne, notamment pour le plat national, le kimchi – le président a déclaré : « J’ai visité de nombreux marchés et 875 wons (0,59 euros) car c’est un prix raisonnable». Le problème est que, ces derniers mois, le prix du la ciboulette coûte entre 3 000 et 4 000 won (2,04-2,72 euros), atteignant l’un des niveaux les plus élevés de ces dernières années. Selon plusieurs médias locaux, le le supermarché avait fait une remise spéciale avant la visite du président.
Les réseaux sociaux n’ont pas tardé à pointer du doigt Yoon. Une avalanche de mèmes a inondé Internet, affirmant que le président était complètement déconnecté de la réalité. Ce qui devait initialement être une approche vers le peuple a fini par déclencher une mini-crise au sein du Parti conservateur du pouvoir populaire de Yoon, ce dont l’opposition a profité. Les candidats du principal parti libéral du oppositionle Parti démocrate, a adopté le la ciboulette comme symbole lors de ses meetings électoraux, accusant le leader du PPP de minimiser la réalité des prix alimentaires.
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De nombreux experts ont attribué la hausse des prix des produits agricoles en partie aux conditions météorologiques, mais le Le Parti démocrate a pris pour cible le gouvernement Yoon pour sa mauvaise gestion de l’économie nationale.. « L’économie s’effondre et les prix montent en flèche », a déclaré le leader du PD Lee Jae-myung lors d’un rassemblement sur un marché majeur en mars.
Les prix des produits agricoles ont connu une augmentation significative ces derniers temps. Selon les données de Statistics Korea, le l’indice alimentaire a augmenté de 20% en février Respect au même mois de l’année précédente. Non seulement la ciboulette a augmenté. Il le prix des pommes a augmenté de près de 90% —la plus forte augmentation en un an depuis 1980— et les fraises de 23,3 %.
Deux femmes achètent des oignons verts dans un supermarché de Séoul. Kim Daewoung Reuters
Dans cette perspective, en mars, après que Yoon ait ordonné des « mesures extraordinaires » pour contrôler « l’inflation du panier de consommation », le gouvernement a alloué 150 milliards de won pour financer des subventions et augmenter l’offre grâce aux importations directes. Il a également annoncé qu’il réduirait temporairement les droits de douane sur les produits agricoles importés.
Ces mesures ne semblent toutefois pas avoir plu à tous les Sud-Coréens. Après l’ouverture des bureaux de vote vendredi par anticipation, de nombreuses personnes ont posté des photos tenant de la ciboulette dans les bureaux de vote après avoir voté. La protestation fut cependant de courte durée. La Commission électorale nationale s’est terminé brusquement avec elle, interdire d’aller aux bureaux de vote avec de la ciboulette.
« Si l’expression des opinions politiques des citoyens doit être respectée au plus haut niveau, l’utilisation d’un article donné comme moyen d’expression autre que son objectif initial a un impact grand potentiel pour affecter les élections« , a déclaré l’organisation dans un communiqué.
Le problème médical
L’autre gros casse-tête pour Yoon avant les élections a été le semaines de protestations des médecins. Les internes et les résidents ont protesté contre la proposition de Yoon d’augmenter de deux tiers le plafond annuel d’admission dans les facultés de médecine afin de former davantage de médecins. Selon eux, les universités ne pourraient pas supporter une augmentation de ce calibre et cela finirait par miner les futurs services médicaux du pays, même si les critiques soulignent que la principale préoccupation concernerait une éventuelle baisse des salaires si l’offre augmentait.
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Yoon, qui a adopté une position de ligne dure envers les manifestants, avait initialement été enhardi par des sondages montrant que les Sud-Coréens soutenaient massivement l’idée d’augmenter le nombre de médecins dans un pays de plus en plus vieillissant. Cependant, lorsque les professeurs de médecine et les médecins communautaires ont réduit leurs heures de travail la semaine dernière et ont menacé de démissionner en masse si le gouvernement ne négociait pas, certains électeurs ont commencé à blâmer Yoon pour avoir refusé de rechercher un accord.
Manifestation de médecins à Séoul, le 3 mars 2024. Kim Hong-Ji Reuters
Lundi de la semaine dernière, Yoon a évoqué pour la première fois la possibilité de modifier l’initiative de réforme dans un discours public de 50 minutes, affirmant que son administration était ouverte aux discussions avec les médecins s’ils proposaient une proposition alternative « raisonnable et unifiée ». Un jour plus tard, le bureau présidentiel notait que Yoon veut rencontrer les médecins en formation pour entendre son histoire directement, quelques heures après qu’un groupe de professeurs de médecine leur ait demandé d’accepter la « sincérité » de Yoon et de le rencontrer s’il y avait une offre de parole.
A tout cela s’ajoute un affaire de corruption présumée de la première dame. À la fin de l’année dernière, le ‘Scandale du sac Dior« , comme l’appelait la presse sud-coréenne, lors de la fuite d’une vidéo de l’épouse de Yoon, Kim Keon-hee, recevant un sac de la marque de luxe française d’un pasteur coréen-américain en 2022. Cette bombe politique a déclenché des soupçons selon lesquels Kim pourrait ont violé les lois anti-corruption du pays.
Les sondages ne reflètent cependant pas pleinement le mécontentement à l’égard de Yoon. Dans une enquête conjointe publiée jeudi dernier par quatre sondeurs, le 39% des personnes interrogées ont déclaré qu’elles voteraient pour le PPP et 37% pour le PD. Une autre enquête menée par KBS et Hankook Research entre le 30 mars et le 2 avril a cependant montré que quatre personnes interrogées sur dix ont déclaré qu’elles voteraient pour le PD, tandis que 33 % ont déclaré qu’elles soutiendraient le PPP.