Une rencontre entre le Premier ministre britannique Rishi Sunak et le Premier ministre grec Kyriakos Mitsotakis a été annulée « à la dernière minute », selon le Grec. Cela serait lié à une querelle de longue date entre les deux pays à propos des sculptures du Parthénon de renommée mondiale.
L’Angleterre et la Grèce ne peuvent s’entendre sur les sculptures vieilles de 2 500 ans connues sous le nom de « Marbres d’Elgin ».
Certaines images sont exposées au British Museum de Londres et d’autres à Athènes. Ils se trouvaient tous autrefois dans la ville grecque, mais au début du XIXe siècle, ils furent expédiés de l’Empire ottoman à Londres par l’ambassadeur britannique Thomas Bruce. Bruce était le comte d’Elgin, d’où le nom des statues.
En 1816, le gouvernement britannique les acheta pour les exposer au musée de Londres. C’est pourquoi beaucoup de gens les considèrent comme l’exemple le plus connu d’art volé.
Ce week-end, Mitsotakis a déclaré au BBC que les images doivent être restituées à la Grèce. Selon lui, la situation actuelle est comparable à « couper la Joconde en deux ».
Cette déclaration aurait mal tourné à Sunak, qui a donc annulé la réunion prévue mardi. Cette réunion aurait dû porter sur la situation au Moyen-Orient, en Ukraine, sur le changement climatique, sur la migration « et bien sûr sur les sculptures du Parthénon », a déclaré Mitsotakis dans un communiqué.
Le Premier ministre grec s’est également dit « déçu ». Il a lui-même refusé une rencontre avec le vice-Premier ministre, qui lui avait été proposé comme alternative.