Les infections par des superbactéries font des ravages disproportionnés en Afrique subsaharienne, où l’on constate des niveaux « extrêmement préoccupants » de souches bactériennes multirésistantes chez les jeunes enfants, ont prévenu jeudi deux études.
L’Organisation mondiale de la santé a déclaré que la résistance aux antimicrobiens, qui survient lorsque les bactéries deviennent immunisées contre les antibiotiques, constitue une crise sanitaire mondiale.
Les analyses réalisées par les Hôpitaux universitaires de Genève (HUG) et l’Université de Genève (UNIGE) ont conclu que la situation en Afrique subsaharienne était particulièrement « alarmante ».
« Nous avons observé une forte proportion de bactéries résistantes aux antibiotiques, notamment celles retrouvées dans le sang des patients jeunes », explique Noémie Wagner, de l’unité d’infectiologie pédiatrique des HUG.
Les deux analyses se sont concentrées sur les entérobactéries, présentes dans le tube digestif et connues pour leur capacité à développer une résistance aux antibiotiques.
Ils sont responsables des infections les plus invasives chez les nouveau-nés dans la région, selon les chercheurs.
La première analyse a évalué les bactéries résistantes aux antibiotiques trouvées dans le sang des jeunes enfants de la région lors d’infections.
Les résultats suggèrent « un niveau très élevé de résistance aux antibiotiques de première et de deuxième intention recommandés pour traiter la septicémie chez l’enfant », ont indiqué les chercheurs dans un communiqué.
Les souches les plus fréquemment identifiées étaient E.coli et Klebsiella spp, qui présentaient une résistance considérable aux antibiotiques de première intention recommandés pour le sepsis – l’ampicilline et la gentamicine.
‘Très haut’
L’analyse a examiné plus de 1 000 études publiées depuis 2005 et mené une méta-analyse approfondie sur 122 d’entre elles.
Il a été constaté que 92,5 pour cent des E.coli trouvés dans le sang des enfants infectés étaient résistants à l’ampicilline et 42,7 pour cent à la gentamicine.
La souche Klebsiella spp est toujours résistante à l’ampicilline, et l’étude a montré que 77,6 pour cent étaient également résistantes à la gentamicine.
L’analyse a révélé des proportions très élevées de résistance à la céphalosporine, un antibiotique de troisième génération considéré comme un traitement de deuxième intention du sepsis chez les enfants.
Le but de la deuxième étude était d’estimer la prévalence des enfants « colonisés » par des entérobactéries résistantes aux céphalosporines, c’est-à-dire que la bactérie est présente dans leurs selles en l’absence d’infection.
Suite à l’analyse de 40 études, représentant plus de 9 400 enfants, les chercheurs ont déterminé que près d’un tiers étaient porteurs d’entérobactéries résistantes aux céphalosporines à large spectre.
« Ces proportions sont très élevées et préoccupantes », a déclaré Annick Galetto-Lacour, du service des admissions et des urgences pédiatriques des HUG.
Si les traitements de première et de deuxième intention échouent, « les options thérapeutiques ne sont souvent pas disponibles dans cette région », a-t-elle souligné.
‘Cercle vicieux’
L’étude a révélé que plus de la moitié des enfants qui n’étaient pas porteurs d’entérobactéries résistantes au moment de leur admission à l’hôpital ont été testés positifs pour ces bactéries à leur sortie.
Elle a également montré que le risque de devenir porteur d’entérobactéries résistantes était multiplié par trois pour ceux qui avaient reçu un traitement antibiotique au cours des trois mois précédents.
Cela inquiète les spécialistes car la quasi-totalité des enfants hospitalisés en Afrique subsaharienne sont systématiquement traités aux antibiotiques.
« Les infections bactériennes étant la principale cause de décès dans cette région, les enfants sont très souvent traités avec des antibiotiques lors de leur admission à l’hôpital, même s’il n’y a aucun argument solide en faveur d’une infection bactérienne », a déclaré Wagner.
Et la plupart des établissements médicaux n’ont pas accès aux tests nécessaires pour distinguer une infection bactérienne, qui nécessite des antibiotiques, d’une infection virale, qui n’en nécessite pas.
« C’est un cercle vicieux », a déclaré Wagner.
« Une mauvaise utilisation des antibiotiques augmente la proportion de bactéries résistantes, qui seront alors plus difficiles à traiter. »
Plus d’information:
Morgane Kowalski et al, Résistance aux antimicrobiens dans les infections à Enterobacterales chez les enfants en Afrique sub-saharienne : une revue systématique et une méta-analyse, eMédecineClinique (2024). DOI : 10.1016/j.eclinm.2024.102512
Micaela Ruef et al, Transport d’entérobactéries résistantes aux céphalosporines et aux carbapénèmes de troisième génération chez les enfants en Afrique subsaharienne : une revue systématique et une méta-analyse, eMédecineClinique (2024). DOI : 10.1016/j.eclinm.2024.102508
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