Des représentants britanniques et internationaux de la société civile et au-delà appellent le gouvernement britannique à mieux soutenir les réfugiés en provenance d’Ukraine, dans un rapport d’experts de l’UCL pour le Commissaire indépendant à la lutte contre l’esclavage (IASC).
Cet appel intervient à la lumière des préoccupations croissantes concernant les risques de traite des êtres humains et d’exploitation des réfugiés, en particulier des femmes et des enfants, alors qu’ils fuient la zone de guerre.
Le rapport est basé sur une table ronde de collecte rapide de preuves de plus de 100 experts d’organisations gouvernementales et de secteurs tels que l’application de la loi, la santé, l’industrie, les universités et l’application du marché du travail, convoquée par des universitaires de l’UCL et l’IASC, Dame Sara Thornton. Il a identifié cinq principaux sujets de préoccupation et des recommandations urgentes pour le gouvernement britannique afin d’améliorer les réponses aux réfugiés d’Ukraine.
Les recommandations politiques adressées au gouvernement incluent un appel urgent à étendre le soutien aux personnes risquant d’être la proie des groupes de trafiquants et à reconsidérer l’obligation de visa, ou au minimum, à étendre l’accès à ses régimes de visas spécifiques à l’Ukraine. Les dispositions devraient être étendues pour inclure les Ukrainiens qui sont devenus sans papiers avant le 1er janvier 2022 et sont par conséquent plus vulnérables à la traite et à l’exploitation au Royaume-Uni.
Le rapport appelle également le gouvernement à prendre des mesures urgentes pour soutenir les hôtes, les autorités locales et les entreprises dans leurs réponses aux réfugiés ukrainiens. Des orientations claires et centralisées sont nécessaires pour soutenir divers groupes, réduire les risques de traite et d’exploitation des êtres humains, améliorer le suivi et l’intervention précoce et soutenir l’accès à la justice et à l’aide. Il y a également un appel au gouvernement pour qu’il soutienne et finance les autorités locales afin de mettre en place des plans pour répondre aux besoins de logement des réfugiés ukrainiens.
La table ronde a identifié la réponse du Royaume-Uni à la crise des réfugiés ukrainiens comme manquant de clarté, de ressources et de responsabilité, tandis que « l’environnement hostile » et ses séquelles créent un climat difficile pour répondre à la crise.
Les conflits sont un moteur de la traite et de l’exploitation des êtres humains, et le fait que la majorité de ceux qui fuient l’Ukraine soient des femmes et des enfants a suscité des inquiétudes supplémentaires car ils sont considérés comme étant plus exposés au risque de traite et d’exploitation des êtres humains. Les autres groupes particulièrement exposés sont les mineurs séparés et non accompagnés, les personnes âgées, les Roms et autres groupes minoritaires et les étudiants internationaux.
La table ronde a identifié un manque d’informations et de conseils officiels utiles pour les réfugiés, les autorités locales, les hôtes et les entreprises. Alors que les organisations alternatives interviennent pour combler cette lacune, les participants ont mis en garde contre la surcharge d’informations, dans laquelle un volume élevé de matériel et d’initiatives décentralisés et fragmentés peut semer la confusion et rendre plus difficile pour les réfugiés l’accès au soutien dont ils ont besoin.
On craignait fortement que l’exigence de visas n’augmente encore les risques pour les réfugiés voyageant et ceux qui se trouvent au Royaume-Uni, et que les lacunes en matière de protection et de surveillance des régimes de visas du Royaume-Uni rendent les réfugiés encore plus vulnérables aux abus. Les risques de servitude domestique dans le programme Homes for Ukraine ont également été mis en évidence, où des directives peu claires du gouvernement ont été considérées comme augmentant le risque de conditions de placement abusives. Au milieu de la crise actuelle du logement, les participants ont estimé que les autorités locales étaient susceptibles de lutter pour répondre aux besoins de logement des réfugiés ukrainiens qui ne sont pas hébergés dans le cadre de leurs visas ou dont les placements dans Homes for Ukraine échouent.
La réponse sans visa de l’Union européenne aux réfugiés a été saluée comme une source vitale de résilience face à la traite et à l’exploitation des êtres humains. Les principales préoccupations du Royaume-Uni portaient sur les difficultés et les retards dans l’obtention d’un refuge et l’accès au marché du travail, au logement et à d’autres infrastructures sociales essentielles.
L’auteur principal, le Dr Ella Cockbain (UCL Department of Security & Crime Science) déclare qu' »il y avait un consensus clair parmi les experts de différents horizons sur le fait que de nouveaux risques spécifiques à cette guerre interagissent avec les problèmes systémiques existants au Royaume-Uni, mettant de nombreux réfugiés d’Ukraine exposés à un risque accru de traite et d’exploitation des êtres humains, à la fois sur le chemin du Royaume-Uni et une fois ici. groupes vulnérables. »
« L’amélioration des réponses à la crise et la planification stratégique à plus long terme sont essentielles pour réduire le risque que les réfugiés ukrainiens soient victimes de la traite et exploités au Royaume-Uni. options et l’accès à un soutien vital si les choses tournent mal. »
Les participants à la table ronde provenaient d’organisations telles que l’Office des Nations Unies contre la drogue et le crime (ONUDC) et le Modern Slavery and Human Rights Policy and Evidence Centre. L’accent était mis sur le contexte britannique, dans le paysage international plus large.
Dame Sara Thornton (commissaire indépendante à la lutte contre l’esclavage) déclare que « la réponse du Royaume-Uni via le programme Homes for Ukraine a démontré la volonté du public d’aider et de soutenir ceux qui ont été déplacés de force. Au fur et à mesure que ce programme et d’autres initiatives progressent, il est d’une importance vitale que nous mettons en place des mesures systématiques pour que les risques d’exploitation ne deviennent pas une réalité. La réponse immédiate est importante, mais nous devons aussi penser à long terme. Ce que nous devons faire maintenant, c’est mettre en place des mesures systématiques de prévention et de protection afin que les risques de traite et d’exploitation ne deviennent pas une réalité. J’ai été ravi de soutenir ce travail important, qui, je l’espère, éclairera à la fois la réponse immédiate et à long terme. Il est également d’une importance vitale que l’apprentissage s’étende aux futurs acteurs humanitaires. crises. »
La participante à la table ronde, le Dr Claire Healy (Section de la recherche et de l’analyse des tendances de l’ONUDC), déclare que « nous avons des preuves sur les risques de traite des êtres humains dans les pays touchés par les conflits et parmi les personnes fuyant les conflits, nous pouvons donc agir maintenant pour prévenir la victimisation des Ukrainiens et des non – Ukrainiens. L’accès aux besoins humanitaires de base, l’entrée légale et le statut légal dans les pays de refuge, le travail pour les adultes et l’éducation pour les enfants, peuvent réduire considérablement la vulnérabilité des personnes à la traite des personnes. »
À plus long terme, le rapport appelle le ministère de l’Intérieur à travailler avec la société civile et d’autres organismes officiels pour planifier des réponses aux guerres futures et aux déplacements massifs, en tirant les leçons à la fois des bonnes pratiques et des lacunes des réponses à la crise ukrainienne et à d’autres guerres, telles que ceux d’Afghanistan et de Syrie.
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