Le co-fondateur du géant du sportswear s’est exprimé sur son arrangement avec Kyrie Irving
Nike et la star de la NBA des Brooklyn Nets, Kyrie Irving, se sont probablement séparés pour de bon, selon Phil Knight, co-fondateur du géant du sportswear.
Nike a annoncé vendredi la semaine dernière qu’elle avait « suspendu » sa relation avec Irving en raison d’une ligne d’antisémitisme déclenchée lorsque le garde controversé a tweeté un lien vers un film contenant des tropes antisémites.
« Je douterais que nous y retournions », a déclaré Knight, interrogé sur la fureur lors d’une interview jeudi. « Mais je n’en suis pas sûr. »
« Kyrie a franchi la ligne », a ajouté Knight. « C’est un peu aussi simple que ça. Il a fait des déclarations que nous ne pouvons tout simplement pas respecter et c’est pourquoi nous avons mis fin à la relation. Et j’étais d’accord avec ça.
La franchise des Nets a suspendu Irving pour au moins cinq matchs parce que le joueur « a refusé de dire sans équivoque qu’il n’avait aucune croyance antisémite » lorsqu’il en a eu l’occasion lors d’au moins deux conférences de presse d’après-match. Cette évolution a également été prise en compte dans la décision de Nike de suspendre sa relation avec Nike, a confirmé Knight.
« Même situation. Il a été creusé », a déclaré Knight.
Irving s’est finalement excusé dans un post Instagram après que les Nets l’aient suspendu. Il s’est adressé à « toutes les familles et communautés juives qui sont blessées et affectées par mon message », en disant : « Je suis profondément désolé de vous avoir causé de la peine, et je m’en excuse ».
Nike a gelé sa relation avec Irving le lendemain. « Nous regardons qui nous signons et combien nous payons et nous regardons non seulement à quel point l’athlète est bon, mais aussi quel est son caractère », a déclaré Knight. « Ce n’est pas une science exacte, mais c’est un processus que nous traversons avec beaucoup d’intensité et avec beaucoup de gens qui y mettent la main. »
Irving a signé un contrat avec Nike en 2011 et possède sa propre ligne de chaussures depuis 2014. Son accord annuel avec la société lui rapporterait au moins 11 millions de dollars par an.
Comme c’est le cas avec les Nets, cependant, avec qui l’accord d’Irving expire également à la fin de la saison 2022/2023, les deux parties sont désormais susceptibles de se séparer.
La controverse sur l’antisémitisme est la dernière d’une série à engloutir Irving. En 2021, il a raté un certain nombre de matchs en raison de son refus de se faire vacciner, ce qui est entré en conflit avec un mandat de New York City Covid.
Irving a également soutenu les théories de la Terre plate dans le passé et les opinions du théoricien du complot Alex Jones, mais pas en ce qui concerne le massacre de Sandy Hook, a-t-il souligné.