À sa mort dans la bataille des montagnes de Transductinos, dans un paysage situé entre la lagune aujourd’hui asséchée de La Janda et la colline de Torrejosa, dans la zone actuelle de Tarifa (Cadix), et non sur les rives de la rivière Guadalete , comme on l’a cru depuis si longtemps, le le roi Rodrigue Il était marié depuis près d’une décennie Égilona, une noble wisigoth mystérieuse et insaisissable. Qualifié comme « reine d’Hispanie » Selon la Chronique mozarabe de 754, seule source contemporaine des événements, la veuve épousa peu après l’un des chefs de l’armée arabe, Abd al-Azizle vali d’al-Andalus, avec lequel il intrigua sans succès pour se soulever contre le calife de Damas et se proclamer souverain de la péninsule ibérique.
C’est l’une des rares indications biographiques que fournissent les chroniques sur la femme puissante, dont on ne connaît ni l’année de naissance ni la lignée à laquelle elle appartenait. Dans Les Wisigoths (Desperta Ferro, 2020), l’historien José Soto Chica Il mentionne à peine Egilona dans plusieurs paragraphes de quelques pages, mais il est fasciné par cette brève information de la Chronique mozarabe : « Sur les conseils de son épouse, Egilona, reine d’Hispanie, auparavant mariée au roi Rodrigo, il essaya secouer le joug arabe ». Il n’y avait pas assez de données pour un essai, mais il y en avait assez pour un roman..
Le résultat est Egilona, reine d’Hispanie (Espasa), une fiction historique vibrante et documentée dans laquelle la chercheuse du Centre d’études byzantines de l’Université de Grenade et grand expert de l’Antiquité tardive sauve la figure de cette femme et de son l’époque, l’invasion islamique de la péninsule et la chute du royaume de Tolède, « des événements qui ont généralement été très mal racontés ». « C’était un personnage de transition qui était tout chez les Wisigoths et qui est encore tout dans le nouveau monde musulman, mais beaucoup de bêtises ont été écrites à son sujet« , commente l’historien à ce journal.
« Le roi Don Rodrigo haranguant les chefs de son armée avant de livrer la bataille de Guadalete », tableau de Bernardo Blanco y Pérez.
Soto Chica, auteur du roman Le Dieu qui vit dans l’épée (2021), a reçu le Prix du récit historique Edhasa, détaille qu’il souhaitait être très fidèle aux faits et à la reconstruction du climat politique et social du début du VIIIe siècle. L’essentiel de l’histoire est basée sur les textes de la Chronique mozarabe susmentionnée et d’autres sources arabes telles que le codex Fath al-Andalus, l’anonyme Ajbar Maimu’a ou les travaux de l’historien Al-Maqqari et du calife Al-Hakam. En fait, tous les chapitres commencent par un fragment de ces écrits.
L’un des aspects les plus suggestifs de cette histoire est de montrer comment Egilona a pu persister dans les cercles du pouvoir et semble également être une voix à prendre en compte dans les deux mondes opposés, le wisigoth et l’islam. Aurait-elle épousé volontairement le vali Al-Aziz, comme mécanisme de survie Ou parce que c’est devenu une juteuse conquête humaine après des triomphes militaires ?
« J’ai opté pour une solution intermédiaire dans le roman », confesse l’auteur d’une récente biographie sur Léovigild (Desperta Ferro, 2023). « Après la mort de Rodrigo, elle est devenue un symbole de résistance, mais après la deuxième défaite des Wisigoths à Écija, je l’ai fait capturer par Al-Aziz. Pensons au Mexique aztèque : les Espagnols étaient une très petite force et ils comptaient sur la noblesse. Les Arabes ont fait de même. Ce mariage n’était pas l’exception, mais la norme, et il y a les exemples de la fille de Teodomiro ou des petites-filles de Witiza. C’était une époque où la collaboration était nécessaire. » Seule une petite faction dirigée par Pelayo, qui était le neveu d’Egilona, se réfugia dans les montagnes du nord et opta pour une résistance totale.
[La razón desconocida del derrumbe de los visigodos: facilitó la conquista islámica de Hispania]
Oubli intentionnel
Soto Chica reconnaît qu’un roman, dans lequel il déploie une prose énergique qui apparaît déjà avec retenue dans ses essais, a beaucoup plus de pouvoir pour sortir de l’oubli un personnage historique pertinent. « Si j’enfile mon costume d’historien et que je me limite à ce que disent les sources, Je suis pieds et poings liés. Maintenant, un romancier a des licences et j’imagine cette histoire de haine et d’amour avec Al-Aziz », détaille-t-il. « Mais je pense que le résultat est très cohérent : c’est le roman d’un historien spécialisé dans la période et ça, littérairement, pour proposer des solutions psychologiques du VIIIe siècle. » Il souligne également que le mariage, encadré dans le gouvernement triennal du valí, a été décisif dans la configuration de ce qu’allait être al-Andalus.
La nouveauté d’Egilona, reine d’Hispanie par rapport à ses romans précédents est l’importance des femmes: Ce sont les personnages féminins qui mènent l’intrigue. L’autre plus important est Umm Hakimancienne esclave devenue concubine du commandant arabe aux yeux louches et bossus Tariq Ibn Ziyad. Le soldat alla même jusqu’à donner le nom de sa bien-aimée à l’île qui dominait l’entrée du port d’Algésiras et au fleuve qui traversait le champ de bataille où il affrontait Rodrigo. Mais les informations sur elle, en contrepoint du monarque wisigoth, sont également très rares.
Rodrigo s’éloigne du champ de bataille vaincu. Une toile de Marcelino Unceta y López. musée du Prado
Malgré son titre royal, Egilona est un personnage très méconnu. « Pour moi, son oubli est intentionnel et date de son époque : pour ceux qui ont résisté dans les Asturies, elle était une traîtresse ; pour les Arabes, elle était la coupable de la chute du parfait guerrier musulman dans la conspiration. Elle était coupable de passage à l’ennemi ou de renversement de l’ordre.« , et cela a grandement influencé l’historiographie espagnole du XIXe siècle et celle d’aujourd’hui », estime Soto Chica. En parlant de traîtres, il projette également une image inédite du comte Don Julián, un transfuge qui a juré fidélité à l’empereur de Constantinople, le roi des Goths. et au calife de Damas selon ce qui convenait le mieux à ses intérêts.
« Ce roman, à l’échelle de ceux qui cherchent à apprendre l’histoire par la fiction, C’est l’histoire de la conquête islamique de l’Hispanie basé sur ce que nous savons vraiment, et qui a beaucoup changé au cours des vingt dernières années », résume l’auteur. « Il ne s’agit pas de bien et de mal, mais de gens comme nous qui doivent survivre en acceptant que le monde a changé ou en se rebellant contre il « .
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