Mikaela Shiffrin, considérée par beaucoup comme l’un des espoirs les plus brillants des États-Unis pour une médaille individuelle à Pékin, pourrait rentrer chez elle les mains vides après avoir poursuivi sa série de performances peu impressionnantes sur les pistes en échouant à monter sur le podium en slalom. du combiné alpin.
Shiffrin avait précédemment qualifié ses performances à Pékin d ‘ »échec », mais l’espoir était grand qu’elle puisse inverser sa fortune avec une solide finition après avoir commencé la journée en cinquième position – mais la double médaillée d’or olympique de 26 ans s’est écrasée peu de temps après avoir commencé sa course pour enregistrer ce qui est son troisième « N’a pas fini » des Jeux d’hiver.
« Oh, mec, je ne sais pas si quelqu’un a échoué aussi durement avec autant d’opportunités peut-être dans l’histoire des Jeux olympiques », a déclaré Shiffrin, qui était en larmes après son élimination, à NBC par la suite.
« Mais je vais le prendre. Je veux dire, c’est une blague. C’est très bien. Je voulais juste vraiment égoïstement avoir une bonne course de slalom sur cette colline, et je vais manquer là-bas. »
Cette dernière performance lamentable couronne ce qui a été des Jeux olympiques décevants pour une athlète considérée comme l’une des meilleures skieuses de sa génération.
Shiffrin, qui est arrivée à Pékin avec trois médailles olympiques à son actif, poursuivait le record établi par l’emblématique Julia Mancuso mais n’a pas pu réaliser une performance qui aurait égalé le record du plus grand nombre de médailles en ski alpin par une Américaine.
Une médaille d’or de plus, quant à elle, aurait placé Shiffrin dans la catégorie la plus élevée par n’importe quel skieur des États-Unis.
Ses démonstrations à Pékin ont immédiatement commencé du mauvais pied lorsqu’elle a enregistré son premier DNF dans le slalom géant à peine 11 secondes après le début de la course. Le mauvais départ s’est poursuivi quelques jours plus tard dans le slalom lorsque le favori pour la médaille d’or a enregistré un autre DNF – cette fois après seulement cinq secondes.
Elle a également sous-performé dans les épreuves de super-G et de descente avant de se préparer à une médaille avec une performance prometteuse pour enregistrer le cinquième temps le plus rapide avant l’épreuve de slalom de jeudi.
La faible confiance, cependant, était un problème. « Je ne me sens pas totalement en confiance avec le slalom, » Shiffrin dit aux médias. «Je veux dire, j’ai une image récurrente de moi-même skiant à nouveau sur la cinquième porte, alors je vais juste faire de mon mieux.
« J’ai fait de très bons Super-G, certains des meilleurs skis que j’aie jamais faits ici à Pékin, à l’entraînement, en descente la semaine dernière, dans mon slalom, même aujourd’hui », a-t-elle ajouté.
« En course, sur le moment, quand ça compte, alors je n’ai pas atteint l’arrivée, et ça ne s’est jamais produit de toute ma carrière, donc je ne le comprends pas. Mais il y a eu tellement de choses positives au cours des deux dernières semaines, malgré à quel point ça pue vraiment.
« Je ne sais pas, parfois il suffit de le prendre, je suppose. Essayez de le réparer la prochaine fois. Je ne sais pas ce que je suis censé réparer. C’est la chose frustrante. Je ne pense pas qu’il y ait quelque chose à régler. Ça s’est vraiment, vraiment mal passé. »
Shiffrin a une dernière chance de remporter une médaille avec l’équipe des États-Unis lors de la compétition de slalom parallèle par équipes mixtes samedi.