Le rejet d’eau de ballast par les navires océaniques a introduit des centaines d’espèces envahissantes dans les écosystèmes côtiers du monde entier et a entraîné une perturbation importante de la pêche et de la biodiversité. Les tentatives de contrôle des invasions aquatiques ont généralement rencontré un succès mitigé. Mais une nouvelle étude suggère qu’un régime binational ciblant les navires qui sont entrés dans les Grands Lacs depuis le milieu des années 2000 a été remarquablement efficace pour réduire une grande proportion d’espèces envahissantes dans le plus grand écosystème d’eau douce du monde. L’étude d’Anthony Ricciardi (professeur de biologie au Musée Redpath et de l’École d’environnement Bieler de l’Université McGill) et du coauteur Hugh MacIsaac (professeur et chaire de recherche du Canada à l’Institut de recherche environnementale des Grands Lacs de l’Université de Windsor) a récemment été publié dans lettres de conservation.
« Je ne suis au courant d’aucun autre cas documenté où le taux d’invasion d’un grand système aquatique a été supprimé par une intervention de gestion », a déclaré Ricciardi. « Cette couche protectrice est clairement un avantage. En Europe, par exemple, il existe de nombreuses espèces d’eau douce très envahissantes qui pourraient être transmises par les eaux de ballast et se reproduiraient presque certainement dans les Grands Lacs. La réglementation est susceptible d’empêcher leur introduction.
L’écosystème d’eau douce le plus densément peuplé au monde
Aucun autre écosystème d’eau douce sur Terre n’a été infesté aussi souvent ou aussi fréquemment que le bassin des Grands Lacs. Près de 190 espèces exotiques de poissons, d’invertébrés, de plantes, de plancton et de microbes se sont établies dans le bassin au cours des deux derniers siècles. Près de 65 % des intrus enregistrés depuis l’ouverture de la Voie maritime du Saint-Laurent en 1959 ont été transportés dans les ballasts des navires depuis les ports d’outre-mer vers les Grands Lacs. Il s’agit notamment de tristement célèbres passagers clandestins tels que la moule zébrée, la moule quagga, la puce d’eau épineuse et le gobie rond, chacun d’entre eux étant parmi les envahisseurs les plus dommageables sur le plan écologique et économique dans le réservoir.
Entre 1959 et le milieu des années 2000, un nouvel envahisseur a été repéré dans les Grands Lacs tous les 6-7 mois.
Cet assaut a incité le Canada et les États-Unis à harmoniser leurs réglementations, obligeant tous les navires à purger l’eau salée de leurs ballasts alors qu’ils étaient encore en pleine mer avant d’entrer dans la Voie maritime du Saint-Laurent, qui mène aux Grands Lacs. Des expériences ont montré que le rinçage à l’eau salée entraîne une réduction massive de l’abondance et de la diversité des organismes d’eau douce transportés dans les ballasts.
Preuve empirique d’une réduction brutale du risque d’invasion
Le véritable test d’une telle réglementation est son effet sur le taux observé d’invasion d’espèces. Depuis 2008, les invasions signalées dans le bassin des Grands Lacs ont diminué de 85 % et sont maintenant à leur plus bas niveau en deux siècles. D’autres facteurs peuvent avoir contribué à la baisse brutale des taux d’invasion, mais des preuves empiriques suggèrent que la régulation des eaux de ballast en est la principale cause.
Bien que les Grands Lacs demeurent vulnérables à l’invasion de sources mal réglementées, comme B. Commerce d’organismes vivants (par exemple, animaux de compagnie d’aquarium, appâts vivants, plantes de jardin ornementales, marchés alimentaires), cette étude souligne l’utilité potentielle d’une stratégie de contrôle coordonnée au niveau international et fondée sur des preuves.
sources de l’histoire :
Matériel fourni par université McGill. Remarque : Le contenu peut être modifié pour le style et la longueur.