La règle d’un réalisateur iranien : « Toujours se concentrer sur les gens ordinaires »

Asghar Farhadi a réalisé son premier film à l’âge de 13 ans, tourné avec une caméra 8 mm, sur deux garçons qui acceptent de partager à tour de rôle une radio abandonnée, mais la laissent tomber car aucun d’eux n’entend son programme préféré.

Le film – qui lui a valu un nouveau vélo comme prix – est une histoire d’enfants aux prises avec des défis triviaux. Mais comme toutes les histoires que M. Farhadi a écrites et réalisées en tant que l’un des cinéastes les plus éminents d’Iran, il a utilisé le banal pour transmettre le profond.

« C’est très précieux pour moi de toujours me concentrer sur les gens ordinaires », a déclaré M. Farhadi, deux fois oscarisé à 49 ans, dans une interview depuis Los Angeles, où il se rendait depuis son port d’attache à Téhéran. « Je ne pense pas que mon travail portera un jour sur des personnes spéciales ou célèbres, car elles ne font pas partie de ma banque émotionnelle. »

Pour les personnages de cette banque émotionnelle, puisée en grande partie dans sa propre enfance, les circonstances peuvent transformer un objet de valeur en une nuisance inutile. Les gens luttent avec des choix prudents et des compromis compliqués, s’attendant à un résultat mais faisant face à un résultat complètement différent. Les individus sont nuancés et ne se classent pas facilement comme sauveurs ou méchants.

Son dernier film, Un héros, qui s’est classé deuxième à Cannes, intègre tous ces sous-thèmes. Ses personnages ordinaires sont imprégnés de chaos, de suspense et de sensations fortes.

Après tout, M. Farhadi est l’enfant d’une révolution qui a renversé la monarchie, institué une théocratie islamique et fait de l’Amérique un ennemi politique. Quand il avait 10 ans, l’Iran était en guerre avec l’Irak et les enfants faisaient des exercices de bunker à l’école primaire.

« Notre enfance s’est déroulée à une époque où nous avons vu une bombe exploser dans notre quartier », a-t-il déclaré. « C’est quelque chose qui ne s’effacera pas de notre mémoire et qui nous affectera pour toujours. »

Si M. Farhadi devait nommer son héros personnel, ce serait son grand-père, avec qui il a passé la majeure partie de son enfance. Il n’était pas très instruit, mais était un conteur doué qui rassemblait sa famille autour de lui pour raconter des histoires de bien-être.

M. Farhadi, public captif de son grand-père, voulait lui ressembler. Il a donc fait de la narration son métier.

Le protagoniste de « A Hero » est un homme emprisonné pour dettes financières et aux prises avec un dilemme moral qui pourrait garantir sa libération. La couverture médiatique et l’excitation des médias sociaux font de lui un héros du jour au lendemain d’une bonne action. Mais ces mêmes forces le détruisent rapidement lorsque des distorsions et des demi-vérités font surface, jetant le doute sur ses motivations.

M. Farhadi a déclaré que le film examine pourquoi une société doit faire de quelqu’un un héros. Il voulait montrer les erreurs de déifier une personne et de s’attendre à ce que les autres le suivent. Le temps et le discernement finiront par révéler les côtés moins que parfaits d’un héros et l’image se brisera, a-t-il déclaré.

Si ses films se veulent des commentaires sociaux et politiques, A Hero propose une exploration audacieuse de la tendance des Iraniens à vénérer les personnalités religieuses et politiques comme des divinités. M. Farhadi a déclaré que ce résultat est inévitable « lorsque vous essayez de raconter une histoire aussi proche que possible de la vie réelle ».

Les Iraniens nomment encore leurs enfants d’après d’anciens héros littéraires. L’islam chiite, la religion dominante en Iran, est basé sur l’imitation des clercs religieux. La structure politique du pays, des Shahs à l’actuel Guide suprême, est centrée sur le culte de la personnalité.

« Dans une société saturée de slogans, quelque chose comme ça pourrait arriver », a déclaré M. Farhadi. « Nous voulons constamment créer des idoles et, dirons-nous, leur ressembler. Le cœur de tout cela est faux. » Il a ajouté: « Lorsque nous avons des héros dans la société, nous échappons essentiellement à nos responsabilités. »

M. Farhadi, qui vit à Téhéran avec sa femme et sa fille cadette, dit qu’il est le plus créatif lorsqu’il travaille dans son pays d’origine. Mais il n’est pas indifférent à la souffrance dont il est témoin. Il a déclaré que la colère des Iraniens était palpable et que personne n’essayait d’y répondre.

Mais en même temps, la jeune génération d’Iraniens lui donne de l’espoir parce qu’elle pose des questions et exige des comptes.

En tant que personnalité publique avec une plate-forme internationale, M. Farhadi est sous pression pour prendre parti. Il est conscient que naviguer dans le paysage politique iranien nécessite un exercice d’équilibre. S’il garde le silence, il est critiqué comme un outil du gouvernement. S’il parle trop fort, il pourrait être exilé comme les autres réalisateurs.

Les partisans du gouvernement l’accusent de faire des films qui montrent un côté négatif de l’Iran. D’autres ont critiqué ce qu’ils considèrent comme des écrans trop lumineux.

« Pour tout, pas seulement les artistes, pour chaque aspect de la vie iranienne, il y a cette polarisation. Ce n’est pas très transparent, vous dites quelque chose et ils l’interprètent différemment », a déclaré M. Farhadi. « La question se pose, où vous situez-vous? »

M. Farhadi préfère faire des déclarations à travers des films, a-t-il déclaré, car l’art est plus durable et plus percutant que le commentaire. Cependant, parfois, il ne peut tout simplement pas se taire.

En novembre, M. Farhadi a réprimandé le gouvernement dans un long message sur Instagram, déclarant : « Soyons clairs, je vous méprise ».

Il a condamné les factions essayant de le définir comme un artiste pro-gouvernemental et a déclaré que si telle était la perception, l’Iran devrait retirer A Hero comme son entrée officielle aux Oscars. Pas l’Iran. (Le film a fait la liste originale des Oscars mais n’a pas été nominé.)

En 2017, M. Farhadi a pris position contre la politique d’interdiction de voyager de l’ancien président Donald Trump affectant les Iraniens en boycottant les Oscars, où il a remporté son deuxième Oscar.

Hamid Naficy, professeur émérite à la Northwestern University et spécialiste du cinéma et de la culture iraniens, a déclaré que si M. Farhadi est l’un des cinéastes iraniens les plus renommés, il ne faut pas s’attendre à ce qu’il serve d’ambassadeur politique.

La contribution de M. Farhadi, a déclaré M. Naficy, a été de créer « une image complexe, passionnante, douloureuse et joyeuse d’une société qui existe depuis des milliers d’années ».

Si les cinéastes iraniens considéraient leur travail comme des ambassadeurs, a-t-il déclaré, « ce serait une sorte de film de propagande pour les deux camps – pour le régime ou contre le régime ».

M. Farhadi est né en 1972 à Homayoun Shahr, une petite ville à l’extérieur d’Ispahan, dans une famille de la classe moyenne qui possédait une épicerie. Il a passé des étés à travailler dans une imprimerie locale, à encadrer et à recadrer des photos à partir des pellicules des clients. Adolescent, il trouve un livre sur le cinéma et écrit son premier scénario sur la radio. Il a réalisé le court métrage avec le soutien d’un centre culturel parrainé par le gouvernement local.

Il a déménagé à Téhéran pour fréquenter l’université, étudier le théâtre et obtenir une maîtrise en scénographie. M. Farhadi a écrit des scénarios pour la télévision et la radio d’État avant d’écrire et de réaliser ses propres films.

En 2009, son film About Elly a remporté le prix du meilleur réalisateur au Festival du film de Berlin et du meilleur film au Festival du film de Tribeca. Dans le monde du cinéma mondial, il a attiré l’attention.

En 2012, il remporte deux Oscars dans la catégorie « Meilleur long métrage international » pour « A Separation » et en 2018 pour « The Salesman ». M. Farhadi appartient désormais à un club d’élite composé d’une poignée de réalisateurs légendaires – Federico Fellini, Ingmar Bergman – qui ont remporté plusieurs Oscars dans la catégorie Films étrangers.

Malgré toutes les distinctions, M. Farhadi se souvient de la joie de voir son premier prix, un beau vélo, sur scène. Il est venu seul à la cérémonie de remise des prix à Ispahan et s’inquiétait de la façon dont il rentrerait chez lui à vélo. La nuit était tombée et il pleuvait à verse. M. Farhadi a déclaré avoir pédalé pendant deux heures.

Lorsque son père a ouvert la porte pour le voir trempé et épuisé mais présentant fièrement son prix, il n’a pas eu le cœur de le gronder. Il demanda doucement : « Est-ce que ça en valait la peine ?

Cette question a occupé M. Farhadi alors qu’il réfléchissait sur sa carrière.

« Je ne veux pas dire que je ne suis pas satisfait de mon parcours, mais les gens qui réussissent dans la vie font d’autres sacrifices », a déclaré M. Farhadi. « Et parfois, tu te dis : ‘Est-ce que ça valait le coup ?' »

Maintenant, s’il pouvait demander à son fils de 13 ans, a déclaré M. Farhadi avec le recul d’un réalisateur célèbre, il répondrait : « Vous n’aviez pas à travailler si dur, vous n’aviez pas à commencer si tôt. « 

Le cinéma, dit-il, « n’est pas tout ce qui constitue la vie. Je m’en suis rendu compte un peu tard. »