Les compagnies pétrolières qui forent sur les terres publiques doivent déposer des obligations plus importantes et payer des redevances plus élevées en vertu d’une règle finalisée vendredi par l’administration Biden.
Les exigences de cautionnement pour le développement sont passées de 10 000 dollars à 150 000 dollars, un niveau fixé en 1960 qui ne couvre plus les coûts potentiels de nettoyage, a indiqué le Bureau of Land Management (BLM) dans un communiqué de presse.
Dans un autre changement, le ministère de l’Intérieur a augmenté les taux de redevances sur les baux à 16,67 pour cent par rapport au niveau précédent de 12,5 pour cent.
Ces changements ont été décrits par la secrétaire d’État à l’Intérieur Deb Haaland comme la réforme la plus importante du programme de crédit-bail « depuis des décennies », mais ont été critiqués par les intérêts pétroliers.
Ils surviennent alors que le président Biden met l’accent sur l’environnement dans sa campagne de réélection contre l’ancien président Donald Trump, qui a ridiculisé le changement climatique en le considérant comme un problème.
L’action de vendredi finalise la mesure préliminaire prise par le ministère en juillet 2023, que l’administration Biden a décrite comme faisant partie d’une « transition vers une économie énergétique propre ».
« Nos terres publiques appartiennent à tous les Américains, et le Bureau of Land Management reste déterminé à les gérer de manière équilibrée et responsable », a déclaré la directrice du BLM, Tracy Stone-Manning.
« Cette règle contribuera à protéger les habitats essentiels de la faune, les ressources culturelles et les valeurs récréatives, et garantira un retour équitable aux contribuables américains. »
Les responsables de l’industrie pétrolière révisent la règle « pour garantir que l’administration Biden respecte ses responsabilités envers les contribuables américains et favorise un accès juste et cohérent aux ressources fédérales », a déclaré Holly Hopkins, vice-présidente de la politique en amont à l’American Petroleum Institute.
API, qui avait soulevé des objections à la proposition lors d’une période de commentaires publics, a publié des chiffres sur la contribution économique du développement pétrolier sur les terres fédérales, citant quelque 170 000 emplois dans cinq États.
« Alors que la demande énergétique continue de croître, le développement du pétrole et du gaz naturel sur les terres fédérales sera fondamental pour maintenir la sécurité énergétique, alimenter notre économie et soutenir les efforts de conservation des États et locaux », a déclaré Hopkins.
« Des réglementations trop lourdes en matière de gestion des terres mettront en danger cet approvisionnement énergétique essentiel », a ajouté Hopkins.
Le groupe environnemental Evergreen Action a qualifié ce changement de mesure « attendue depuis longtemps » pour stimuler la biodiversité et le climat.
« Soyons réalistes : nous devons éloigner ces compagnies pétrolières de nos terres publiques », a déclaré Mattea Mrkusic d’Evergreen Action. « Mais pour l’instant, nous sommes heureux qu’ils n’aient pas l’occasion de contrarier le public tout en continuant à utiliser les ressources publiques. »
Mais Gladys Delgadillo, militante pour le climat au Centre pour la diversité biologique, a appelé l’administration Biden à aller plus loin.
« Mettre à jour les règles pétrolières et gazières pour les terres fédérales sans fixer de calendrier pour l’élimination progressive est un déni climatique pur et simple », a déclaré Delgadillo, qui a appelé à l’arrêt complet des forages sur les terres fédérales.
« Les terres publiques devraient être des lieux où les gens peuvent profiter de la nature et de la faune sauvage, et non des points chauds de pollution toxique », a déclaré Delgadillo.
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