Après la réélection de Barack Obama à la présidence des États-Unis en 2012, la santé mentale des hommes noirs ayant fait des études supérieures s’est considérablement améliorée, tandis que ceux qui n’ont pas fréquenté l’université ont signalé une santé mentale plus mauvaise, selon une nouvelle étude des sociologues de l’Université Rice.
« Quatre ans de plus ! Ou alors ? L’importance de la réélection présidentielle de Barack Obama en 2012 pour la santé mentale des adultes noirs » est publié dans le Revue Du Bois : Recherche en sciences sociales sur la race.
Le chercheur principal Tony Brown, professeur distingué de sociologie à Rice, a déclaré que lui et ses coauteurs souhaitaient donner suite à leur étude examinant les implications de l’élection d’Obama en 2008 sur la santé – qui a montré des effets positifs sur la santé mentale des hommes noirs – et voir ce qui, le cas échéant, a changé.
Brown et ses coauteurs ont examiné la santé mentale des adultes noirs pendant 30 jours avant et 30 jours après l’élection de 2012. Les données de l’étude proviennent du Behavioral Risk Factor Surveillance System, une enquête représentative à l’échelle nationale menée auprès de 400 000 adultes américains évaluant différents aspects de la santé.
Comme dans leur étude réalisée après l’élection d’Obama en 2008, les chercheurs ont constaté que la réélection de 2012 avait entraîné un changement significatif dans la santé mentale des hommes noirs. Cependant, cette fois-ci, tous les hommes n’ont pas constaté de bénéfices pour leur santé.
Alors que les hommes noirs ayant fait des études supérieures ont connu près de trois jours de moins de problèmes de santé mentale par mois après la réélection d’Obama, les hommes noirs n’ayant pas fait d’études supérieures ont connu plus d’un jour de plus de problèmes de santé mentale par mois.
« D’après notre analyse, il apparaît que les hommes noirs ayant un niveau d’éducation plus faible étaient vraiment déçus par Obama ou du moins n’avaient pas le sentiment qu’il était à la hauteur du battage médiatique ou qu’il n’avait pas tenu certaines de ses promesses, comme de meilleurs emplois, un accès aux soins de santé et plus encore », a déclaré Brown.
« Nous soupçonnons également qu’il a aliéné certains hommes noirs – et peut-être de nombreuses femmes noires – en minimisant l’inégalité et le racisme pur et simple auxquels ces personnes sont confrontées. C’est pourquoi nous pensons que nous constatons une dégradation de la santé mentale de ces personnes. »
Quintin Gorman Jr., étudiant au doctorat à Rice et co-auteur principal de l’étude, a déclaré que la « théorie de la privation relative » pourrait expliquer le changement dans les avantages pour la santé mentale de 2008 à 2012. Cette théorie sociologique décrit une situation dans laquelle les individus ont le sentiment que lorsqu’ils se comparent aux autres, ils sont privés de certaines ressources, et ce sentiment de privation peut se traduire par des résultats négatifs pour la santé.
Brown a déclaré que ce fossé entre les Noirs les plus instruits et les moins instruits avait été souligné à de nombreuses reprises par Obama lui-même au cours de sa présidence. Un exemple notable est le discours de fin d’études qu’il a prononcé au Morehouse College, un établissement historiquement noir d’Atlanta.
« Dans cette situation spécifique, il a parlé de ces hommes qui venaient d’obtenir leur diplôme en des termes très élogieux et les a même encouragés à « remonter leur pantalon » et à ne pas se comporter comme les hommes noirs à faible revenu », a déclaré Brown.
« La rhétorique qu’il a utilisée suggérait que si vous aviez fait des études supérieures, vous méritiez le respect, et nous pensons que ce type de communication pendant la présidence d’Obama n’est qu’un exemple qui pourrait expliquer pourquoi les hommes noirs moins instruits ressentaient ce qu’ils ressentent et pourquoi nous avons vu leur santé mentale se détériorer. »
Quant aux femmes noires, comme en 2008, elles n’ont pas ressenti d’amélioration de leur santé mentale suite à la réélection d’Obama. Bien que Brown n’ait pas pu identifier de raison précise, il estime qu’il existe plusieurs explications possibles.
« Nous émettons l’hypothèse que les femmes noires auraient pu être préoccupées par les menaces de mort contre Obama, s’inquiétant à son sujet de la même manière qu’elles s’inquiéteraient pour leur propre mari, père ou fils », a déclaré Brown.
« Ils auraient également pu s’inquiéter de la manière dont le président Obama allait gérer la discrimination à l’encontre des hommes noirs par rapport aux femmes noires ou douter qu’un quelconque progrès racial puisse se produire, d’autant plus que peu de choses ont changé après 2008. »
Brown a également déclaré que les femmes noires craignaient peut-être que la réélection d’Obama n’entraîne une réaction raciale dans les années à venir, ce qui amènerait le pays à revenir vers un « statu quo » raciste.
Les chercheurs espèrent que cette étude encouragera les Noirs à s’engager davantage politiquement, en votant pour des candidats qui défendront leurs intérêts et s’attaqueront aux inégalités, au sens large. Ils espèrent également que les spécialistes de la santé réimagineront les déterminants sociaux de la santé pour inclure des changements sociopolitiques à grande échelle comme les élections.
Plus d’informations :
Tony N. Brown et al., Quatre ans de plus ! ou alors ?, Revue Du Bois : Recherche en sciences sociales sur la race (2024). DOI: 10.1017/S1742058X24000043