Ce fut pendant des siècles l’un des des lacs avec les eaux les plus claires du monde, mais le changement climatique et les incendies de forêt l’ont assombri. Depuis quelques années, le Tahoele plus grand lac alpin des États-Unis, avec près de 500 kilomètres carrés d’extension et 35 kilomètres de longueur, retrouve la clarté. Il commence à montrer la couleur bleu cobalt habituelle. Les scientifiques savent pourquoi.
Une équipe de l’Université de Californie à Davis a étudié en profondeur le processus et a conclu que le « coupable » de l’amélioration est le zooplancton natifen particulier celle appartenant à l’espèce de Daphnie et bosminepetits crustacés communément appelés puces d’eau.
Au cours de la seconde moitié de l’année dernière, le lac Tahoe, situé à la frontière entre le Nevada et la Californie, a présenté une transparence qui n’avait pas été vue depuis les années quatre-vingt du siècle dernier. Visibilité depuis la surface jusqu’à près de 22 mètres de profondeur14 de moins que les résultats recueillis en 1969, un an après le début des mesures, mais le meilleur depuis 40 ans.
Le pire record a été enregistré en 2017, lorsque le disque blanc de 25,4 mètres de diamètre utilisé pour les mesures n’a pu être vu que jusqu’à 18,4 mètres de profondeur. La perte de clarté du lac a alarmé les groupes environnementaux, les scientifiques, les entrepreneurs touristiques et les autorités.
Les eaux du Tahoe ont présenté le plus haut degré de turbidité en 2017. UCDavis
Parmi les causes de cette turbidité, la changement climatique et les fortes pluies hiver 2016-17, qui ils ont traîné d’énormes quantités de sable et de boue (12 000 tonnes de sédiments, selon certaines études) qui s’étaient accumulés au cours de la sécheresse de cinq ans enregistré dans la région. Tout cela a transformé Tahoe en un lac verdâtre, envahi par la boue, les algues et le limon.
une tentative désespérée
Ces dernières années, il y a eu de multiples tentatives pour «nettoyer» les eaux de Tahoe. En vérifiant que les stations d’épuration ne fonctionnaient pas, ils ont permis collectionneurs pour évacuer les eaux usées du bassin. Était une tentative désespérée pour sauver le lac. Et cela a fonctionné. Entre autres raisons, parce qu’à partir de ce moment, la population de zooplancton a commencé à croître et la couleur de l’eau a commencé à s’améliorer.
Il zooplancton indigènecomposé d’animaux petits et microscopiques, est devenu un « l’équipe de nettoyage naturel aide à restaurer les célèbres eaux bleues du lac »car se nourrit des particules qui le troublentsoulignent les chercheurs.
Depuis les années 1960, les populations de zooplancton du lac Tahoe avaient diminué en raison de la croissance de leur principal prédateur, la crevette. Ma soeur. Les populations de daphnies et de bosmina sont tombées à des niveaux dangereusement bas au fil des ans, atteignant un creux historique en 2021, lorsque le deuxième pire record de clarté a été observé : un peu plus de 18 mètres.
L’un des terrains de golf qui entourent le lac Tahoe. pixabay
Les niveaux de particules dans le lac a également atteint un record en 2021, principalement en raison des incendies de forêt. Tout a commencé à s’améliorer à partir de ce moment-là.
Les chercheurs sont convaincus que l’impact de Daphnia et Bosmina dans le lac Tahoe augmentera cette année et au-delà, ramenant la clarté aux niveaux antérieurs. C’est ça l’objectif des scientifiques : ramener la clarté du lac, si possible, aux 36,3 mètres de 1969.
Le chemin sera long et compliqué, mais il est « nécessaire », disent les auteurs de l’étude, qui soulignent que la clarté des eaux de Tahoe est le meilleur indicateur de la santé environnementale de son bassin versantce qui représente environ 800 kilomètres carrés.
dépenses de millionnaire
Le danger pour le Tahoe continuera d’être les populations de Mysis. En fait, les auteurs de l’étude croient que l’espèce se rétablira et mettra le zooplancton en danger, ce qui signifie qu’il pourrait être nécessaire de « mettre en œuvre mesures de contrôle de la population pour préserver la clarté du lac », ont-ils averti.
Bien que les mesures aient commencé il y a 55 ans, les problèmes du Tahoe avaient commencé bien plus tôt. Il développementalisme enregistrée dans la décennie des années vingt du XXe siècle a marqué le début d’une phase de perte de qualité et de clarté de l’eau qui s’est accélérée dans les années cinquante.
Tahoe a perdu une grande partie de sa transparence en raison de la l’érosion de la construction, les engrais des terrains de golf, la perte de zones humides qui libèrent des polluants et d’autres perturbations d’origine humaine.
Jusqu’à présent au cours de ce siècle, les gouvernements des États et fédéral ont dépensé des centaines de millions de dollars dans la restauration des zones humidesIls ont durci les réglementations en matière de construction et promulgué plusieurs lois pour tenter d’arrêter la détérioration du deuxième lac le plus profond des États-Unis (501 mètres), juste derrière Crater Lake (594 mètres).
Un autre des grands ennemis de la clarté du Tahoe est le changement climatique, qui le fait se réchauffer plus tôt que par le passé, perturbant le mélange normal d’eau peu profonde et profonde.
« Le changement climatique affecte non seulement la qualité de l’eau du lac, mais aussi la la santé des forêts avoisinantes et l’économie récréative», prévenaient en 2017 les responsables de la Tahoe Regional Planning Agency. Le zooplancton est désormais de retour pour redonner espoir aux amoureux du mythique lac bleu cobalt.
Site de référence : https://tahoe.ucdavis.edu/
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