De nouvelles recherches ont révélé que les rivières d’Angleterre et du Pays de Galles se sont remises biologiquement de la pollution depuis le début des années 1990, mais les améliorations semblent avoir ralenti ces dernières années.
Des chercheurs de la School of Biosciences de l’Université de Cardiff ont étudié les invertébrés qui vivent dans les lits des rivières à travers l’Angleterre et le Pays de Galles. Ils ont analysé les données de près de 50 000 échantillons d’invertébrés prélevés dans environ 4 000 ruisseaux et rivières.
Emma Pharaon, Ph.D. chercheur de la School of Biosciences de l’Université de Cardiff, a déclaré : « Les invertébrés sont des indicateurs importants de la santé des rivières, reflétant la pollution et d’autres impacts humains. En examinant les types d’invertébrés vivant sur le lit de la rivière, nous pouvons obtenir une bonne image de la santé de la rivière.
« Jusqu’en 2018, le nombre de familles d’invertébrés dans nos rivières a augmenté de près de 10 % et les communautés étaient composées d’invertébrés plus sensibles à la pollution. plus proche en qualité des rivières rurales. »
La recherche a montré que certaines améliorations des rivières en Angleterre et au Pays de Galles semblent avoir ralenti, reflétant peut-être les effets des problèmes émergents de qualité de l’eau dus aux débordements d’égouts unitaires, à l’agriculture, au changement climatique et aux nouvelles formes de pollution, telles que les microplastiques ou les produits pharmaceutiques.
Le Dr Ian Vaughan, de la School of Biosciences de l’Université de Cardiff, a déclaré : « Ces résultats représentent une histoire positive sur les rivières, dans un contexte de mauvaises nouvelles. Avec des problèmes persistants, notamment la qualité de l’eau et le changement climatique, les rivières sont confrontées à de nombreux défis. Ces résultats mettent en évidence comment la biodiversité peut se rétablir si la qualité de l’environnement est améliorée. »
L’étude a utilisé des données de l’Agence pour l’environnement et de Natural Resources Wales et a mis à jour une analyse d’il y a 10 ans également par l’Université de Cardiff, permettant aux chercheurs d’étudier les tendances sur des décennies et à travers les pays.
« Les données collectées par des organismes de réglementation tels que l’Agence pour l’environnement et Natural Resources Wales sont une ressource extrêmement précieuse pour les chercheurs. Elles fournissent des informations inestimables sur la façon dont la biodiversité des rivières a changé, pour le meilleur ou pour le pire, au fil du temps. Des informations qui peuvent être utilisées pour éclairer les politiques et la gestion de la conservation », a ajouté Emma Pharaon.
Ceri Davies, directeur exécutif des preuves, des politiques et de la planification à NRW, a déclaré : « Bien que nous ayons fait de bons progrès dans la protection et l’amélioration de nos eaux au cours des dernières décennies, cette étude nous rappelle brutalement qu’il reste encore un long chemin à parcourir. face à nos rivières peut évoluer avec le temps, mais la nécessité d’une action concertée et collaborative pour les conserver demeure. »
« C’est maintenant un moment charnière pour le changement, pas pour la complaisance, et une occasion d’accélérer à nouveau l’amélioration de nos rivières. »
« Au Pays de Galles, nous travaillons en partenariat par le biais de conseils de gestion des nutriments pour conserver nos rivières les plus précieuses de la zone spéciale de conservation, restaurer d’autres rivières emblématiques grâce à notre projet phare Four Rivers for LIFE et lutter contre la pollution des eaux usées par le biais du Wales Better River Quality Taskforce. Nous devons tous rassemblez-vous et relevez les défis – anciens et nouveaux – auxquels sont confrontés nos rivières et notre faune si nous voulons les sauver pour les générations futures.
Le professeur Steve Ormerod, de la School of Biosciences de l’Université de Cardiff et vice-président de Natural Resources Wales, a ajouté : « Les améliorations apportées aux rivières urbaines depuis le début des années 1990 reflètent les effets combinés du déclin industriel, de l’amélioration de la réglementation et des investissements dans le traitement des eaux usées.
« Mais les indices d’un ralentissement plus récent montrent à quel point nous avons besoin de nouvelles mesures, en particulier de la part des régulateurs, des compagnies des eaux et de l’agriculture, pour retrouver et maintenir les tendances positives. »
La recherche, » Preuve de la récupération biologique de la pollution brute dans les rivières anglaises et galloises sur trois décennies « , est publiée dans Science de l’environnement total.
Plus d’information:
Emma Pharaoh et al, Preuve de la récupération biologique de la pollution brute dans les rivières anglaises et galloises sur trois décennies, Science de l’environnement total (2023). DOI : 10.1016/j.scitotenv.2023.163107