Selon une étude de l’Université du Massachusetts Amherst publiée dans Journal de la personnalité et de la psychologie sociale.
De même, dans le monde entier – dans 19 pays d’Europe de l’Est, 25 pays musulmans et Israël – une faible croyance en l’évolution était associée à un biais plus élevé au sein du groupe d’une personne, à des préjugés contre les personnes de différents groupes et à un moindre soutien à la résolution des conflits.
Les résultats ont soutenu l’hypothèse de l’auteur principal Stylianos Syropoulos, un Ph.D. Candidat au laboratoire Guerre et paix de l’auteur principal Bernhard Leidner, professeur agrégé de psychologie sociale. Ils ont collaboré avec le premier co-auteur Uri Lifshin à l’Université Reichman en Israël et les co-auteurs Jeff Greenberg et Dylan Horner à l’Université d’Arizona à Tucson. Les chercheurs ont émis l’hypothèse que la croyance en l’évolution aurait tendance à accroître l’identification des gens avec toute l’humanité en raison de l’ascendance commune et à conduire à des attitudes moins biaisées.
« Les personnes qui ressemblent davantage à des animaux sont également des personnes plus susceptibles d’avoir des attitudes prosociales ou positives envers les membres d’exogroupes ou les personnes issues de milieux stigmatisés et marginalisés », explique Syropoulos. « Dans cette étude, nous voulions savoir si la croyance en l’évolution avait également un effet similaire, car cela renforcerait cette croyance que nous ressemblons davantage aux animaux. »
Dans huit études couvrant différentes régions du monde, les chercheurs ont analysé les données de l’American General Social Survey (GSS), du Pew Research Center et de trois échantillons en ligne provenant de la foule. En testant leur hypothèse sur les associations de différents niveaux de croyance évolutionniste, ils ont pris en compte l’éducation, l’idéologie politique, la religiosité, l’identité culturelle et les preuves scientifiques.
« Nous avons trouvé les mêmes résultats à chaque fois, ce qui signifie essentiellement que la croyance en l’évolution est associée à moins de biais, quel que soit le groupe dans lequel vous vous trouvez, et vous contrôlez toutes ces explications alternatives », explique Syropoulos.
Par exemple, les croyances religieuses, comme l’idéologie politique, ont été mesurées séparément d’une croyance ou d’une incrédulité en l’évolution, notent les chercheurs. « Que l’on considère la religion comme une partie importante de sa vie, la croyance en l’évolution est liée à moins de préjugés, quelle que soit la croyance ou l’absence de croyance en Dieu ou en une religion particulière », explique Syropoulos.
Leidner ajoute : « Cet effet et ce modèle semblent être présents dans tous les grands systèmes politiques. C’est un phénomène très humain, peu importe où vous vous trouvez dans le monde.
Les chercheurs notent que le 19ème de Darwine Tout au long du XXe siècle, la théorie de l’évolution a été citée pour pratiquer le racisme, les préjugés et l’homophobie, en partie à travers l’expression «survie du plus apte» utilisée pour décrire le processus de sélection naturelle.
« Il y a eu des rapports théoriques qui prédisent le contraire de ce que nous avons trouvé, donc c’était excitant pour nous de montrer que ce n’est en fait pas le cas, que le contraire est vrai, et que la croyance en l’évolution est assez positive semble avoir un effet impact », déclare Leidner.
L’étude basée aux États-Unis comprenait des données de 1993, 1994, 2000, 2006, 2008, 2010, 2012, 2014, 2016 et 2018 – les années où l’ESG a interrogé les Américains sur leur croyance en l’évolution et leurs attitudes envers les immigrants interrogés. Noirs, discrimination positive, personnes LGBTQ et autres problèmes sociaux.
L’analyse des données a invariablement montré que l’incrédulité dans l’évolution humaine est le facteur déterminant et le prédicteur le plus cohérent de biais par rapport à d’autres concepts pertinents », indique le document.
Dans l’étude israélienne, les personnes ayant des croyances plus élevées en l’évolution étaient plus susceptibles de soutenir la paix entre les Palestiniens, les Arabes et les Juifs. Dans l’étude des pays du monde islamique, la croyance en l’évolution était associée à moins de préjugés contre les chrétiens et les juifs. Et dans l’étude, menée en Europe de l’Est, où les chrétiens orthodoxes sont majoritaires, la croyance en l’évolution était associée à moins de préjugés contre les gitans, les juifs et les musulmans.
Syropoulos postule que la croyance en l’évolution peut élargir le « cercle moral » des gens, conduisant au sentiment que « nous avons plus en commun que des choses différentes ».
Les résultats suggèrent également que « l’évolution de l’enseignement semble avoir des effets secondaires qui pourraient conduire à une société meilleure ou plus harmonieuse », ajoute Leidner.
La prochaine étape, selon les chercheurs, consiste à étudier comment l’évolution est enseignée en classe et à travailler au développement de modèles pour étudier et amplifier les effets positifs.