La recherche présente un nouveau modèle de développement pour le troisième plus long fleuve du monde

Un nouveau document de recherche publié dans Avancées scientifiques révèle comment les changements dans la taille du bassin versant du fleuve Yangtze ont pu conduire à la sculpture de profonds canyons.

Dans cette étude, Eric Kirby, professeur à l’UNC-Chapel Hill, et ses co-auteurs explorent l’impact de l’expansion du bassin hydrographique sur la croissance du fleuve Yangtze.

« Cette étude présente un nouveau modèle sur le moment et la manière dont le fleuve Yangtze est né », a déclaré Kirby. « Le Yangtze est l’un des plus grands fleuves du monde, prenant sa source sur le plateau tibétain à des altitudes supérieures à 17 000 pieds et descendant à travers certains des canyons les plus profonds. sur la planète vers la mer de Chine orientale. Le moment où ces canyons ont été creusés est communément attribué au soulèvement du plateau tibétain, mais la question de savoir si les rivières existaient dans leur configuration actuelle est incertaine.

Les simulations d’évolution du paysage ont démontré que l’expansion du bassin versant du Yangtsé depuis le Miocène supérieur pourrait être responsable de 1 à 2 kilomètres d’incision fluviale. De plus, l’augmentation du pouvoir érosif associé au captage et à l’intégration du bassin a entraîné une incision accélérée à la fin du Miocène.

« Une observation clé est que d’anciens lacs étaient présents au sommet du plateau. Nos travaux montrent que l’effet de la capture de ces bassins lacustres peut expliquer en grande partie le moment de l’incision des rivières et la profondeur de ces canyons. Essentiellement, le Yangtsé avait l’habitude de être une rivière plus courte et plus petite », ajoute Kirby.

L’étude implique également que l’est du Tibet était élevé il y a environ 15 millions d’années et que le moment de l’incision fluviale pourrait être déphasé par rapport à la croissance de la topographie du plateau.