La vie sur terre s’est peut-être calmée au plus fort de la pandémie, mais loin au large, l’océan Atlantique était toujours aussi actif selon une nouvelle étude de l’Université du New Hampshire. Les chercheurs ont découvert qu’il n’y avait pas eu de changement significatif dans le paysage sonore sous-marin du plateau continental au cours de l’année 2020, un contraste surprenant avec les rapports antérieurs faisant état d’eaux côtières plus calmes au cours de la même période.
« Il est fascinant que les océans soient si dynamiques et variables ; différentes régions ont vraiment des personnalités différentes en fonction des interactions naturelles et humaines qui se produisent dans ces eaux », a déclaré Jennifer Miksis-Olds, professeure de recherche et directrice du Centre de recherche et d’éducation acoustique de l’UNH.
Dans l’étude, récemment publiée dans le Journal de l’Acoustical Society of America Express Lettersles chercheurs se sont concentrés sur sept sites offshore couvrant géographiquement le plateau continental extérieur de la Virginie à la Floride – des endroits où des hydrophones avaient été placés sur le fond marin en 2017, puis récupérés en 2021 dans le cadre du réseau d’observation de l’écosystème des eaux profondes de l’Atlantique de l’UNH.
Les données ont indiqué que bien que le bruit produit par les navires commerciaux ait diminué, il y a eu une augmentation du bruit provenant d’autres navires, comme les bateaux de pêche et les embarcations de plaisance. Le résultat net : aucune différence majeure dans le paysage sonore sous-marin à environ 45-280 milles du rivage.
« Disposer de cette série chronologique à long terme était vraiment essentiel car cela permettait une comparaison directe d’années de données avant que le COVID-19 ne frappe », a déclaré Miksis-Olds. « Les mesures acoustiques dans l’océan profond sont plus rares que dans les eaux côtières, donc cette recherche offre une autre perspective sur la façon dont les océans profonds ont été touchés – ou non – par COVID-19. »
Les chercheurs reconnaissent que les résultats sont en contraste direct avec d’autres études axées sur les eaux plus proches du rivage, mais disent que c’est pourquoi il est important d’examiner différents aspects de l’environnement océanique avant de tirer des conclusions.
Plus d’information:
Jennifer L. Miksis-Olds et al, Atténuation minimale du COVID-19 mesurée dans les eaux profondes du large du plateau continental extérieur des États-Unis, Lettres JASA Express (2022). DOI : 10.1121/10.0013999