Ces dernières années, certains États ont donné la priorité à la suppression de leurs listes électorales de ceux qui sont décédés ou ont quitté l’État. Pendant la période électorale, les discussions s’intensifient souvent sur la nécessité et l’impact de ces actions. La purge des électeurs peut être une étape importante pour garantir l’intégrité des élections, mais d’autres ont exprimé des inquiétudes quant à la manière dont le processus est mené et à qui il cible.
Alors, y a-t-il des effets négatifs à la purge des électeurs ? Des chercheurs de l’Université d’État du Michigan ont voulu le savoir, notamment en raison du peu de données disponibles sur les personnes purgées aux niveaux local et étatique. Ce que suggèrent leurs recherches, publié dans la revue Revue trimestrielle des sciences socialesest que la purge des électeurs dans le Michigan cible de manière disproportionnée les communautés sous-représentées et à faible revenu. Récemment, le Sénat du Michigan a adopté un projet de loi visant à étendre les droits des électeurs et l’accessibilité dans l’État.
Richard « Dick » Sadler est professeur agrégé aux départements de santé publique et de médecine familiale du Collège de médecine humaine, et Thomas « Wally » Wojciechowski est professeur adjoint à l’École de justice pénale du Collège des sciences sociales. Ensemble, ils se sont associés à la partenaire communautaire Eileen Hayes de Michigan Faith in Action pour examiner les données de purge des électeurs du Michigan et ont trouvé des éléments troublants.
« Wally et moi sommes tous deux experts en méthodologie : il connaît les statistiques, je connais l’analyse spatiale », a déclaré Sadler. Mais notre expertise disciplinaire en matière de justice pénale et de santé publique est également complémentaire, car le système politique est intimement lié dans ces deux domaines.
« Comprendre les implications potentielles de savoir quels électeurs sont purgés et où est important, car les protecteurs de la démocratie doivent garder une longueur d’avance en matière de privation du droit de vote des électeurs, et il n’est pas toujours clair quelles purges sont légitimes et lesquelles ciblent des sous-groupes de population opprimés. Ainsi, lorsque ma partenaire communautaire (Eileen) m’a contacté pour étudier cette question, j’ai sauté sur l’occasion et j’ai su que Wally était le bon collaborateur pour le projet. »
Contexte de la purge des électeurs
Les droits des électeurs sont un élément essentiel de la démocratie américaine, mais il y a eu une histoire complexe de privation du droit de vote à cause des taxes électorales, des tests d’alphabétisation et d’autres obstacles à l’accès au vote. Des formes plus modernes incluent le gerrymandering consistant à diviser les électeurs en districts, à expulser les membres des chambres et maintenant, à purger les électeurs en ce qui concerne les personnes ciblées.
La purge des électeurs est une pratique qui supprime les dossiers d’électeurs en double, les électeurs décédés, les électeurs condamnés pour crime ou ceux qui ont déménagé dans une autre juridiction, entre autres raisons.
Les principaux exemples modernes incluent la Géorgie, où 100 000 électeurs ont été purgés avant la primaire présidentielle de 2016, ce qui a eu un impact sur la course au poste de gouverneur de 2018, et la Caroline du Nord a purgé 10 % de son total d’électeurs après les élections de 2016. Il y a également eu des cas dans le Michigan où des groupes extérieurs ont tenté de purger les listes électorales dans des endroits comme Détroit.
Dans ces cas, l’intention ou le résultat était d’influencer les participants à l’élection, car de nombreuses personnes vivantes avaient été purgées par erreur. Le but n’était donc pas simplement de maintenir des listes électorales exactes.
Méthode d’examen des données
Dans le Michigan, le Bureau des élections tient un fichier d’électeurs qualifiés et les registres des électeurs sont annulés pour les raisons évoquées précédemment. Le Michigan utilise le centre d’information sur l’enregistrement électronique, également connu sous le nom d’ERIC, pour maintenir l’intégrité en conservant les rôles et en informant les électeurs s’ils ne sont pas inscrits.
Pour leur étude, Sadler et Wojciechowski ont analysé un peu plus de 175 000 électeurs purgés du fichier des électeurs qualifiés du 4 novembre 2014 au 5 novembre 2018, ce qui équivaut à 2,5 % des 6,7 millions d’électeurs du Michigan pendant cette période.
Ils ont ensuite apporté des données prenant en compte quatre facteurs associés : la densité totale de la population, la composition raciale, le statut socio-économique et la population résidant dans les zones urbaines. À partir de ces données, ils ont établi le pourcentage d’électeurs purgés en fonction de leur communauté raciale, de leur statut socio-économique et des résultats des élections de 2020.
« Il y a des raisons légitimes pour lesquelles les listes électorales doivent être périodiquement purgées, car les gens déménagent et meurent au fil du temps et nous devons les retirer des listes électorales », a déclaré Wojciechowski.
« Cependant, lorsque nous incluons les taux de mortalité communautaire et les taux de déplacement des personnes dans et hors des communautés, les communautés comptant une plus grande proportion de résidents noirs ont tout de même connu des niveaux accrus de purge des électeurs. »
Principales constatations et résultats
De l’analyse, deux conclusions principales sont ressorties. Premièrement, il existait une nette fracture entre zones urbaines et zones rurales, les villes ayant tendance à avoir des taux d’épuration plus élevés que les zones suburbaines ou rurales. Pour ces villes, il existait une forte corrélation entre le pourcentage d’électeurs noirs et le pourcentage d’individus votant pour le candidat démocrate à la présidence. Au cours de cette période, il y avait une majorité républicaine dans la législature du Michigan.
Deuxièmement, une tendance régionale a été observée dans laquelle les zones frontalières présentaient des taux de purge plus élevés, notamment dans la partie sud de la péninsule inférieure et dans la partie ouest de la péninsule supérieure de l’État.
Les caractéristiques des endroits où les électeurs ont été purgés comprenaient des endroits où 17 % de la population était noire, le revenu moyen était légèrement inférieur à 50 000 $, l’espérance de vie était légèrement inférieure à 70 ans et les quartiers purgés avaient une moyenne composée de 55 % d’électeurs. Électeurs démocrates.
Puisque les données portaient sur la population, on sait seulement qu’ils vivent dans des quartiers présentant ces caractéristiques globales. Cela dit, il existe des corrélations entre les purges et les zones plus démocrates, qui ont une plus grande densité de population, une espérance de vie plus faible et un plus grand nombre de résidents noirs.
Prochaines étapes recommandées
En dehors des principales conclusions, Sadler et Wojciechowski soulignent comment un parti majoritaire peut purger de manière disproportionnée les électeurs de l’autre parti en utilisant des techniques géographiques similaires (c’est-à-dire en se concentrant sur certaines parties de l’État où ils savent que les électeurs adverses peuvent vivre), y compris avec une purge plus importante des électeurs. taux pendant les années électorales.
En outre, la manière dont la santé et le statut socio-économique peuvent être liés au pouvoir politique et à la privation du droit de vote des électeurs a également des implications en matière de santé publique.
« Le soutien aux programmes sociaux connus pour rendre les gens plus sains et plus heureux et permettre d’économiser l’argent des contribuables ne devrait pas être une question politique. Malheureusement, trop de choses en matière de santé publique sont devenues politisées, comme nous l’avons vu avec la COVID-19 », a déclaré Sadler. « Il est important de savoir qui nous élirons pour occuper ce poste, car il existe actuellement un déséquilibre dans la valeur accordée aux experts de la santé et de l’économie entre les deux principaux partis politiques. »
Il est important de noter que ces données ne couvraient qu’une période de quatre ans et que les raisons pour lesquelles les personnes avaient quitté l’État n’étaient pas connues.
Sadler et Wojciechowski suggèrent qu’un examen de la purge des données soit effectué dans tous les États afin de déterminer comment fonctionne le parti au pouvoir et si des pratiques discriminatoires sont en place. Ce serait une bonne première étape, car les États devraient s’assurer que les données sont accessibles et n’entraînent pas de coûts ou d’obstacles supplémentaires.
Les États peuvent également mettre en œuvre de nouvelles lois électorales, telles que des périodes de vote anticipées et une inscription le jour même, qui encouragent les citoyens à exercer leur droit de vote, deux mesures désormais entrées en vigueur dans le Michigan.
Plus d’informations :
Richard C. Sadler et al, Prédicteurs spatiaux et statistiques des taux de purge des électeurs au Michigan, Revue trimestrielle des sciences sociales (2024). DOI : 10.1111/ssqu.13447