Les premières sociétés étatiques urbaines au monde se sont développées en Mésopotamie, l’actuel Irak, il y a environ 5 500 ans.
Aucun autre type d’artefact n’est plus symbolique de ce développement que le soi-disant bol à rebord biseauté (BRB), le premier bol en céramique produit en série.
La fonction BRB et les aliments que contenaient ces bols font l’objet de débats depuis plus d’un siècle.
Un article publié le 18 novembre 2022 dans le Journal of Archaeological Science: Rapports montre que les BRB contenaient une variété d’aliments, mais surtout des repas à base de viande, très probablement des ragoûts ou des bouillons aromatisés à la moelle osseuse.
Des composés chimiques et des signatures d’isotopes stables de graisses animales ont été découverts dans des BRB du site du Chalcolithique supérieur de Shakhi Kora situé dans la haute vallée de la rivière Diyala/Sirwan au nord-est de l’Irak.
Une équipe internationale dirigée par le professeur Claudia Glatz de l’Université de Glasgow mène des fouilles à Shakhi Kora depuis 2019 dans le cadre du projet régional Sirwan.
Les BRB sont des vaisseaux coniques à parois épaisses produits en masse qui semblent se propager à partir de sites de plaine du sud tels qu’Uruk-Warka à travers le nord de la Mésopotamie, dans les contreforts du Zagros et au-delà. Les BRB se trouvent par milliers sur les sites du Chalcolithique supérieur, souvent associés à des structures monumentales.
Les BRB stylisés apparaissent sur les premiers documents écrits, les premières tablettes cunéiformes, et sont classiquement interprétés comme des conteneurs de rationnement utilisés pour distribuer des céréales ou des aliments à base de céréales aux ouvriers ou au personnel dépendant de l’État. Intrinsèquement imposables et stockables, les céréales telles que le blé, l’amidonnier et l’orge ont longtemps été considérées comme l’épine dorsale économique et la principale source de richesse et de pouvoir des premières institutions étatiques et de leurs élites.
Cependant, l’article intitulé « Révéler des ragoûts invisibles : nouveaux résultats d’analyses de résidus organiques de bols à rebord biseauté du site chalcolithique tardif de Shakhi Kora, région du Kurdistan d’Irak » déclare : « Nos résultats analytiques remettent en question les interprétations traditionnelles qui considèrent les BRB comme des conteneurs de céréales. rations à base de viande et de moules à pain. La présence d’aliments à base de viande et potentiellement aussi de produits laitiers dans les récipients Shakhi Kora apporte un soutien à des explications polyvalentes et indique des processus locaux d’appropriation de la signification et de la fonction des récipients.
Le Dr Elsa Perruchini, Institut National du Patrimoine, Paris, et Université de Glasgow, qui a effectué l’analyse chimique, a déclaré : « L’approche combinée de l’analyse chimique et isotopique utilisant GC-MS et GC-C-IRMS a été utilisée pour identifier le source(s) de lipides extraits de tessons de céramique, dans le but de fournir de nouvelles informations sur la fonction des BRB.
La professeure Claudia Glatz, professeure d’archéologie à l’Université de Glasgow et directrice des fouilles de Shakhi Kora, a déclaré : « Nos résultats présentent une avancée significative dans l’étude de l’urbanisme primitif et de l’émergence des intuitions d’État.
« Ils démontrent qu’il existe une variation locale significative dans la manière dont les BRB ont été utilisés à travers la Mésopotamie et quels aliments y ont été servis, remettant en question les modèles trop centrés sur l’État de la complexité sociale précoce.
« Nos résultats indiquent une grande agence locale dans l’adoption et la réinterprétation de la fonction et du symbolisme social des objets, qui sont ailleurs sans ambiguïté associés à des institutions étatiques et à des pratiques spécifiques. En conséquence, ils ouvrent de nouvelles voies de recherche passionnantes. sur le rôle de l’alimentation et des voies alimentaires dans le développement, la négociation et le possible rejet de l’état précoce au niveau régional et local.
Le professeur Jaime Toney, professeur de sciences de l’environnement et du climat à l’École des sciences géographiques et de la Terre de l’Université, a déclaré : « Nous collaborons étroitement avec Claudia et son équipe depuis plusieurs années pour minimiser la contamination lors de la collecte de navires provenant de sites archéologiques et il est fascinant de voir que cela porte ses fruits avec l’analyse des résidus fossiles et l’analyse des isotopes stables indiquent clairement qu’ils contenaient autrefois des graisses animales. »
Plus d’information:
Elsa Perruchini et al, Révéler des ragoûts invisibles : nouveaux résultats d’analyses de résidus organiques de bols à rebord biseauté du site Chalcolithique supérieur de Shakhi Kora, région du Kurdistan d’Irak, Journal of Archaeological Science: Rapports (2022). DOI : 10.1016/j.jasrep.2022.103730