Les ministres ont donné le feu vert à l’Institut de technologie aérospatiale du Royaume-Uni pour entreprendre de nouveaux projets alors qu’ils établissent le dernier budget de l’organisme qui alloue des fonds publics à l’innovation dans le secteur, répondant aux craintes de l’industrie concernant l’engagement du gouvernement en faveur d’une aviation nette -Dispel zéro .
ATI recevra 685 millions de livres sterling d’argent des contribuables au cours des trois prochaines années, a annoncé mardi le gouvernement, pour aider à lever le moratoire qu’il a été contraint d’imposer sur les demandes de nouvelles subventions il y a un an.
Les dirigeants de l’industrie ont averti à l’époque que la perturbation risquait de faire partir la R&D du secteur privé à l’étranger à la recherche d’un soutien financier, alors que les autres grands pays occidentaux de l’aérospatiale – les États-Unis, la France et l’Allemagne – continuaient d’allouer des fonds publics importants à la décarbonisation du secteur de l’aviation. .
Le déficit de financement de l’année dernière a été causé par une augmentation de la demande de nouveaux projets combinée à un retard dans le prélèvement des fonds des programmes existants en raison de la pandémie de coronavirus.
Le dernier budget, couvrant la période 2022-2025, représente une augmentation de 50 % par rapport aux trois années précédentes. Le secrétaire à l’industrie, Lee Rowley, a déclaré que les nouveaux fonds montraient « l’ambition croissante » du Royaume-Uni et « donneraient aux entreprises, grandes et petites, la confiance nécessaire pour investir dans les technologies qui feront passer l’aviation civile à la prochaine génération ».
Gary Elliott, directeur général d’ATI, a déclaré que l’argent permettrait à l’institut d’examiner les candidatures pour de nouveaux projets de recherche à partir du mois prochain. Il a ajouté qu’avec les subventions nécessaires de l’industrie, ATI serait en mesure « d’investir plus d’un milliard de livres sterling au cours des trois prochaines années dans la technologie de pointe nécessaire pour atteindre nos objectifs nets zéro ».
Lors de l’examen des dépenses d’octobre dernier, le gouvernement s’est engagé à prolonger le financement de l’ATI de cinq ans jusqu’en 2031, mais n’a donné aucun détail, laissant le soutien de l’ATI aux nouvelles recherches dans les limbes.
Les dirigeants de l’industrie ont salué l’augmentation du soutien gouvernemental, mais ont averti que cela ne suffirait pas à relever l’ampleur du défi et qu’une étape décisive serait nécessaire pour placer le Royaume-Uni à la pointe de l’innovation aérospatiale pour se positionner. « C’est une bonne nouvelle, mais l’industrie aura besoin d’un financement à long terme si nous voulons atteindre l’objectif du gouvernement de zéro émission nette de gaz à effet de serre d’ici 2050 », a déclaré l’un d’eux.
ATI, dont les partenaires incluent Airbus, l’un des deux plus grands constructeurs d’avions civils au monde aux côtés de Boeing des États-Unis, et Rolls-Royce, le constructeur britannique de moteurs d’avions, a été formé en 2013 dans le cadre d’une collaboration entre le gouvernement et l’industrie pour établir la technologie de l’industrie. stratégie. Selon ATI, environ 80 % de ses projets de recherche actuels contribuent d’une manière ou d’une autre à la réduction des émissions.
L’aviation est l’un des secteurs les plus difficiles à décarboner, et le sentiment d’urgence de réduire les émissions n’a fait qu’augmenter depuis la pandémie de coronavirus, qui a conduit à l’immobilisation d’une grande partie de la flotte mondiale d’avions. Avant la pandémie, l’aviation représentait environ 2,4 % des émissions mondiales.
Les entreprises aérospatiales travaillent sur une gamme de technologies différentes, des «carburants d’aviation durables» aux avions électriques et à hydrogène. Mais les barrières technologiques à la décarbonation de l’aviation sont importantes, et les vols long-courriers, qui sont les plus polluants, ont peu de chances d’être remplacés de sitôt par des avions électriques ou hybrides-électriques.
Airbus, qui prévoit d’avoir un avion à hydrogène sur le marché d’ici 2035, a déclaré que l’augmentation du financement de l’ATI est « un coup de pouce indispensable pour l’avenir de la recherche et de la technologie aérospatiales ».