En août 2023, une équipe de chercheurs chinois a publié un article controversé dans Science dans lequel ils ont analysé les gènes de 3 154 humains actuels provenant de différentes régions de la planète. Grâce à leurs résultats, ils ont créé un nouveau modèle génétique complexe (FitCoal) qui a permis projeter la variabilité génétique dans le passé et créer des estimations de la taille des populations d’individus. Les résultats effrayants ont indiqué qu’entre 930 000 et 813 000 ans, à la fin du Pléistocène inférieur, la plupart des humains ont péri dans un changement climatique brutal au cours duquel seulement 2,3% ont survécu De nos ancêtres.
Ces près de 1 300 individus qui ont maintenu l’humanité en vie ont été assiégés par d’intenses périodes glaciaires et aridité et sécheresse extrêmes qui a anéanti des espèces végétales et animales. Cependant, la question de savoir quand cet événement apocalyptique s’est produit reste un sujet de débat. Quelques semaines plus tard, une autre étude publiée dans Science a suggéré que le « goulot d’étranglement » de la population pourrait être causé par une glaciation survenue il y a quelque temps. 1,1 millions d’années. À cette époque, on pense que l’habitat des hominidés a considérablement diminué, coïncidant avec la disparition de la vie humaine en Europe, y compris des premiers habitants d’Atapuerca.
Basée sur une étude stratigraphique rigoureuse des plus anciens sites humains connus en Europe et en Asie, la dernière étude publiée par la revue PNAS, de la National Academy of Sciences (USA), affirme que l’événement glaciaire s’est produit il y a 0,9 millions d’années. et forcé la migration des populations africaines vers l’Eurasie.
Etude climatique réalisée à Kostolac, Serbie. Giovanni Muttoni
« Nous suggérons que l’aridité qui a provoqué l’expansion de la savane et des zones arides dans une grande partie de l’Afrique continentale a forcé Homo à s’adapter en Afrique ou à migrer pour éviter l’extinction« déclare l’équipe de chercheurs, dirigée par Giovanni Muttoniadu Département des Sciences de la Terre de l’Université de Milan, et Denis V.Kentchercheur à l’Observatoire terrestre Lamont-Dorherty de l’Université Columbia.
Fenêtre d’opportunité
Ironiquement, ce salut n’a pu être possible que grâce au changement climatique qui menace d’anéantir l’humanité. Durant cette période glaciaire, la température de la mer chuta de plusieurs degrés, la poussière commença à peupler le Sahara et le niveau de la mer a baissé de près de 110 mètres en certains points. Ce retrait des eaux a ouvert de grands ponts terrestres dans la mer Noire et la Méditerranée qui n’étaient pas seulement utilisés par nos ancêtres.
Etude climatique réalisée à Cracovie-Zwierzniec, Pologne. Le chercheur se situe au même niveau qu’une première couche d’occupation d’Homo sapiens. Giovanni Muttoni
Ce froid dévastateur qui a recouvert une grande partie de la planète de glace et désertifié une immense partie de l’Afrique a également poussé une grande partie du réseau de la faune et de la flore africaine, y compris les éléphants et les grands mammifères. Ces ponts vers la vie mettent fin, une fois de plus, à l’explication dépassée et traditionnelle selon laquelle cette migration aurait pu s’effectuer par le détroit de Gibraltar, dont la profondeur atteint près de 300 mètres.
« Al parecer, los homininos se extendieron rápidamente hacia el norte de África (donde se encontró el cuello de botella genético en las poblaciones modernas de África central) y por toda Eurasia hacia el este, llegando hasta Java (Sangiran) y al sur y norte de China. (…). Al mismo tiempo, los homininos se expandieron hacia el oeste de Europa atravesando la extensión entre los ríos Danubio y Po llegando tan al oeste como la Península Ibérica y tan al norte como las Islas británicas », explican les scientifiques.
Carte montrant le parcours migratoire de 0,9 million et indiquant les sites analysés PNAS
Il ne faut pas oublier qu’à cette époque, les 1 300 individus inconnus dont descendaient les Dénisoviens et les Néandertaliens et donc les sapiens modernes, vivaient aux côtés de plusieurs espèces du genre Homo déjà réparties dans toute l’Afrique et l’Eurasie, comme Homo antecessor, Homo erectus. , Homo ergaster ou Homo floresiensis.
Pour parvenir à ces conclusions sur la glaciation qui a séparé le Pléistocène inférieur et moyen, les chercheurs ont étudié les sites archéologiques où la présence humaine était antérieure à 1,1 million d’années et ceux qui étaient proches du cap de 0,9 million d’années. je cherche l’origine de ce goulot d’étranglement. Le filtre appliqué était sévère et au départ tous les dépôts devaient avoir un contexte stratigraphique clair. De plus, son âge aurait dû être confirmé par des méthodes radiométriques, magnétiques, des études minéralogiques ou des nucléides cosmogénétiques, comme le carbone 14.
[Las herramientas halladas en Ucrania que desvelan la presencia humana más antigua de Europa]
Parmi ces sites du monde entier, quatre espagnols: la Sima del Elefante et la Gran Dolina, toutes deux à Atapuerca, à côté des villes grenadines de Cúllar et Solana Zamborino. Les chercheurs affirment dans leur étude que de nombreux sites archéologiques dont la chronologie dépasse le million d’années – comme à Dmanisi (Géorgie) ou à Shangchen en Chine – ne peuvent pas être facilement associés à des événements climatiques spécifiques.
« D’un autre côté, il existe une forte concentration de sites d’hominidés eurasiens à 0,9 million d’annéesce qui coïncide avec d’autres sites en Afrique et une inférence génomique dans le goulot d’étranglement humain », concluent-ils dans leur étude.