La raie maugéenne de Tasmanie existe depuis les dinosaures, mais elle pourrait devenir la première raie ou requin au monde à s’éteindre à l’époque moderne en conséquence directe de l’activité humaine, après qu’une nouvelle étude a révélé que leur population avait chuté ces dernières années.
Le gouvernement australien doit faire tout ce qui est en son pouvoir pour éviter une extinction mondiale dont les scientifiques craignent qu’elle ne se produise d’ici 10 ans, peut-être dès cinq ans, ont déclaré aujourd’hui l’Australian Marine Conservation Society (AMCS) et Humane Society International (HSI). a été libéré. Les mesures de rétablissement urgentes pour la raie de Maugean doivent inclure : la restauration de la santé du port de Macquarie ; développement d’un programme d’élevage en captivité; et la surveillance continue de la population de raies.
La raie de Maugean, qui fait partie du groupe de poissons cartilagineux qui comprend les requins et les raies, vit uniquement dans une partie du port de Macquarie, sur la côte ouest reculée de la Tasmanie. C’est une zone de moins de 100 kilomètres carrés, ce qui en fait l’un des requins ou des raies les plus restreints géographiquement au monde.
La qualité de l’eau du port de Macquarie est extrêmement mauvaise, principalement en raison de l’appauvrissement en oxygène dû à l’élevage intensif du saumon et de la modification des débits fluviaux due au barrage des rivières qui alimentent le port. Les raies et tous les œufs qu’elles pondent sont privés de l’oxygène dont ils ont besoin pour vivre.
Le scientifique des requins de l’AMCS, le Dr Leonardo Guida, a déclaré: « Le patin maugean existe depuis que Tyrannosaurus Rex a parcouru la Terre, mais il est maintenant littéralement étouffé à mort dans sa maison que l’homme a transformée en une baignoire putride. Si le gouvernement australien n’agit pas maintenant , il peut disparaître sur notre montre.
« La Tasmanie abrite l’extinction la plus tristement célèbre d’Australie, celle du thylacine ou du tigre de Tasmanie. L’État veut-il vraiment l’ignominie d’accueillir la première extinction au monde d’un requin ou d’une raie dans les temps modernes en raison de l’activité humaine ? »
La population de raies de Mauge est en chute libre. Le rapport de l’Institut d’études marines et antarctiques (IMAS) de l’Université de Tasmanie est alarmant. ont enquêté sur la cause de la mortalité, mais plusieurs sources de preuves indiquent que des niveaux d’oxygène extrêmement bas (0% à 20%) étaient un facteur majeur, résultant de l’élevage intensif du saumon et de la modification des débits fluviaux dans le port pour soutenir la production d’hydroélectricité.
En 2019, d’intenses tempêtes côtières ont effectivement bouleversé l’eau du port, un «événement d’inversion», où l’eau de mer poussée à travers l’entrée étroite du port a forcé l’eau de fond appauvrie en oxygène dans les eaux moins profondes où les patins préfèrent vivre et pondre des œufs, étouffant littéralement le animal et ses embryons. Il y a des craintes justifiées qu’à moins que le port ne se repose de l’aquaculture du saumon et que les débits des rivières ne soient régulés pour soutenir l’augmentation des niveaux d’oxygène en profondeur dans le port, il n’y aura pas de résilience contre les « événements de mélange » meurtriers qui augmenteront probablement avec un réchauffement climatique. .
L’auteur du rapport, le Dr David Moreno, de l’Institut d’études marines et antarctiques, a déclaré : « Nous surveillons les raies depuis 2012 et avons constaté que la population avait diminué de près de 47 % entre 2014 et 2021. Il est également préoccupant que très peu de juvéniles arrivent. pour maintenir la population viable.
« La réalité est que nous risquons de perdre une espèce importante qui n’existe que dans ce port. Il faut donc gérer les activités humaines liées à la raie, comme la pêche récréative et celles qui affectent le milieu marin comme la salmoniculture et la gestion du débit des rivières pour production hydraulique.
« Il est urgent de prendre en compte ces nouvelles informations dans toute action de gestion future, en particulier les actions qui peuvent aider à lutter directement contre la dégradation de l’habitat dans le port. »
Le gouvernement australien a fait l’ambition louable de « pas de nouvelles extinctions » et a inclus la raie maugean parmi les « 100 espèces prioritaires » d’Australie, mais il risque de tomber au premier obstacle avec l’extinction de la raie maugean en aussi peu que 10 ans. .
Le biologiste marin de HSI, Lawrence Chlebeck, a déclaré: « Il s’agit d’une urgence d’extinction. C’est pourquoi HSI et AMCS ont nommé la raie maugean au statut d’espèce en danger critique d’extinction. Nous appelons la ministre fédérale de l’environnement, Tanya Plibersek, à intervenir pour garantir la mise en place de mesures de rétablissement urgentes. pour sauver l’espèce. Nous ne pouvons pas nous asseoir et laisser une autre espèce disparaître pour toujours.
Le Dr Guida a déclaré: « Pour que la raie de Maugean ait une chance de se rétablir, une action de conservation d’urgence doit être lancée et inclure un programme d’élevage en captivité, une surveillance continue de la population dans le port de Macquarie et la restauration de la santé du port lui-même pour aider sauvage et individus élevés en captivité dans le futur. Cela signifie donner au port un repos immédiat de l’élevage du saumon et réguler les débits fluviaux pour leurs effets en aval dans le port.
M. Chlebeck a déclaré: « Les Australiens sont innovants – nous avons inventé le wifi, la boîte noire et l’oreille bionique. Nous pouvons également sauver le patin maugean de l’extinction, et nous devons commencer à le faire maintenant car nous pourrions assister à une nouvelle extinction. »
Plus d’information:
Rapport provisoire – État et surveillance de la population de raies de Maugean de Macquarie Harbour : imas.utas.edu.au/__data/assets … rim-report-FINAL.pdf
Fourni par Australian Marine Conservation Society