En juin, 8BitDo, connu pour développer des contrôleurs et des adaptateurs tiers, a annoncé son dernier contrôleur pour les appareils Nintendo Switch et Android. Développé en collaboration avec l’équipe père-fils Andreas et Oskar Karlsson, le Lite SE est spécialement conçu pour les joueurs à mobilité réduite ayant une force et une mobilité limitées. L’introduction de ce contrôleur marque non seulement le point culminant des années de travail acharné d’Andreas pour trouver un contrôleur abordable et accessible pour son fils, mais élargit également le marché de la technologie de jeu accessible.
À un jeune âge, Oskar a reçu un diagnostic d’amyotrophie spinale de type II, une maladie neuromusculaire qui affaiblit progressivement les muscles au fil du temps. Bien qu’il ait joué à des jeux toute sa vie, son père modifiait régulièrement les manettes standard pour répondre aux besoins de son fils. Au fur et à mesure qu’il grandissait et que son handicap progressait, la complexité des conceptions adaptatives augmentait également.
« La manette GameCube a été la première manette que nous avons personnalisée », explique Andreas. « Nous avons monté des vis dans les joysticks et les boutons et ajouté du polymorphe autour des vis. Cela nous a permis d’augmenter la longueur des joysticks pour les rendre plus faciles à saisir, et l’augmentation de la longueur des joysticks a réduit la force nécessaire pour manœuvrer – mais au détriment de l’amplitude de mouvement. Des manettes plus hautes signifient des mouvements plus longs – mais à ce moment-là, cela a fonctionné parce que Mario Kart était plutôt facile à contrôler – par opposition, disons, à un jeu de combat comme combattant de rue. Les vis et les polymorphes sur les boutons signifiaient un poids accru sur les boutons, ce qui lui permettait d’appuyer plus facilement ou même de se tenir dessus.
Alors que les jeux évoluaient sans fonctionnalités et options d’accessibilité appropriées, Karlsson s’est efforcé de découvrir des outils qui permettraient à son fils de jouer correctement. Des adaptateurs aux appareils de suivi oculaire, tous les appareils adaptatifs ne fonctionnaient pas pleinement, coûtant des centaines, voire des milliers de dollars à Karlsson. De plus, les appareils de remplacement n’ont jamais correspondu à la conception des contrôleurs standard, ajoutant au sentiment de différence que peut accompagner le fait de jouer en tant que joueur handicapé, ce qui a conduit un jeune Oskar à ne pas vouloir jouer du tout.
« À l’époque, nous avons un peu mis à niveau et commencé à modifier les contrôleurs existants et même à construire les nôtres », explique Karlsson. « Honnêtement, je n’ai aucune idée de la somme d’argent que j’ai dépensée pour des choses potentielles qui auraient pu fonctionner, des manettes de fauteuils électriques économes en effort à la manette adaptative Xbox. Toutes étaient meilleures que les options précédentes, donc l’intérêt d’Oskar pour les jeux est revenu. Bien sûr, les choses que nous avons remodelées et construites ne fonctionnaient que dans une certaine mesure et Oskar avait toujours besoin d’aide pour appuyer sur certains boutons de son assistant personnel. En vieillissant, nous avons été confrontés à un nouveau problème. À un moment donné, il a voulu utiliser les contrôleurs d’origine, même s’il ne pouvait plus les utiliser à leur plein potentiel et ne pouvait jouer que très peu de temps en raison de la fatigue. L’utilisation d’un contrôleur différent qui ne ressemblait pas à celui des autres était un facteur auquel nous n’avions jamais pensé. Mais pour Oskar, c’était important.
Même le Xbox Adaptive Controller, un appareil spécialement conçu pour les joueurs à mobilité réduite, ne pouvait pas répondre aux besoins d’Oskar. Comme le note Karlsson, la taille et l’espacement du contrôleur et de ses divers interrupteurs et boutons signifiaient qu’Oskar devait dépenser encore plus d’énergie en déplaçant simplement ses bras et ses mains pour atteindre les boutons requis. Mais la taille n’était pas le seul problème. Étant donné que l’équipement adapté pour les joueurs handicapés peut être un pari, chaque achat peut entraîner rien de moins que des pièces en plastique coûteuses qui ne peuvent pas répondre aux besoins de l’individu.
« Comme le Xbox Adaptive Controller, c’est une chose merveilleuse, mais elle a tellement de défauts », dit-il. « D’abord, c’est très cher, ce qui est fou parce que beaucoup de personnes handicapées n’ont pas ce genre de revenu. Et ce n’est pas seulement le contrôleur adaptatif : les accessoires qui vont avec sont incroyablement chers. Quant à Oskar, il aurait besoin de deux des « joysticks à faible force » de Hori pour l’utiliser, et ils coûtent plus de 400 $ chacun. Donc, ces trois choses coûteraient à elles seules plus de 900 $. Et puis vous avez besoin d’environ 18 boutons.
Karlsson n’a trouvé aucune solution viable qui non seulement fonctionnait pour Oskar, mais ressemblait également à des contrôleurs de jeu standard. Mais après avoir conçu plusieurs appareils tout en recherchant le soutien extérieur d’organisations caritatives et d’organisations, Karlsson a finalement trouvé de l’aide chez 8BitDo.
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