Cette percée a pris d’assaut toute la Suède.
Mais Ingemar Stenmark n’était pas tout à fait à l’aise sous les projecteurs.
A seulement 18 ans, il a vraiment rugi – contre Sven « Plex » Pettersson lui-même.
Le 17 décembre restera toujours un jour spécial dans l’histoire du sport suédois. C’est alors, en 1974, que la Suède a remporté son tout premier vainqueur de la Coupe du monde en ski alpin, et c’est Ingemar Stenmark, 18 ans, qui est entrée à jamais dans les livres d’histoire.
Victoire historique
Stenmark a remporté la première victoire de sa carrière en Coupe du monde ce jour-là de décembre 1974, et la séquence de victoires s’est poursuivie par la suite. L’histoire à succès d’Ingemar Stenmark a duré 15 ans et après avoir remporté l’or aux Jeux olympiques et à la Coupe du monde, il a également réussi à battre un record très rare en Coupe du monde avant de mettre fin à sa carrière.
Les 86 victoires de Stenmark en Coupe du monde constituent un record depuis des décennies et il ne fait aucun doute qu’il est l’un des plus grands géants du monde alpin. Mais le fait est que la véritable avancée majeure aurait pu – et dû – avoir lieu déjà une semaine environ avant le 17 décembre. Même s’il n’avait que 18 ans, les choses avaient explosé pour Stenmark, et il était clair dès le début qu’il était prêt à menacer les meilleurs du monde cet hiver-là.
Des mots clairs contre Plex
Deux semaines avant la première victoire historique de Stenmark en Coupe du monde, il a longtemps semblé que Stenmark allait décrocher la première place historique. Beaucoup comptaient même sur la victoire, mais l’Italien Piero Gros a réalisé un parcours de rêve, qui a fait chuter Stenmark de manière inattendue sur le podium. Et il était déjà clair à ce moment-là quel énorme crâne de vainqueur Stenmark possédait.
Ingemar Stenmark deviendra plus tard la star du sport la plus grande et peut-être la plus populaire de Suède, mais il n’a peut-être pas toujours été aussi à l’aise sous les feux de la rampe. Lorsqu’à 18 ans, il perdit la première place, lors de ce qui était sa première victoire en Coupe du monde, le légendaire commentateur et expert du ski Sven Plex demanda à Pettersson pourquoi Stenmark n’avait pas gagné. Et la réponse, Plex n’oubliera jamais.
– Si vous posez une question aussi stupide, j’arrêterai de rouler, a répondu Stenmark, a révélé Plex dans le documentaire « De Sixten à Kalla » dans SVT.
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