La querelle de longue date entre la Grèce et le Royaume-Uni au sujet des sculptures anciennes se poursuit. Vendredi, le roi Charles s’est fait remarquer en portant une cravate bleue et blanche ornée de drapeaux grecs, quelques jours après que le Premier ministre britannique Rishi Sunak a annulé une visite de travail en Grèce.
Les deux pays se disputent les célèbres sculptures du Parthénon. Il s’agit de sculptures vieilles d’au moins 2 500 ans et provenant de l’Acropole d’Athènes.
Mais certaines de ces sculptures furent achetées par le comte britannique Elgin et rapportées de Grèce au début du XIXe siècle. Certaines sont désormais exposées à Londres et d’autres à Athènes. Beaucoup considèrent les statues de Londres comme l’exemple d’art pillé le plus connu au monde.
Le Premier ministre grec Kyriakos Mitsotakis estime que les trésors culturels devraient être restitués. Il a comparé la situation actuelle à « couper la Joconde en deux ».
Lorsque Sunak a pris connaissance des déclarations de son homologue grec en début de semaine, il a annulé à la dernière minute la visite de travail prévue de Mitsotakis à Downing Street – apparemment pour cette raison.
Mitsotakis a réagi avec déception à cette décision. « Ceux qui croient en la justesse et l’équité de leur position n’hésiteront jamais à s’engager dans des conversations et des débats constructifs. » Il a admis qu’il espérait avoir des discussions avec Sunak sur la question. « Nous avons une très longue histoire d’amitié et de coopération. »
« Le roi ne portait pas de cravate pour provoquer »
Selon des sources au sein du palais britannique, le roi Charles n’a pas porté la cravate pour provoquer les Grecs. Il aurait également porté la copie la semaine dernière. « De plus, le roi a du sang grec : son père, le prince Philippe, est né sur l’île grecque de Corfou. »
Le British Museum de Londres tente également de trouver lui-même des solutions. Par exemple, le musée a proposé d’exposer temporairement certaines sculptures en Grèce, à condition que la Grèce envoie également certains objets en Angleterre.
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