Les stars de l’équipe nationale Aleksandr Bolshunov et Sergey Ustiugov se sont de nouveau affrontés mardi
Aleksandr Bolshunov est resté étourdi et ensanglanté après que sa rivalité avec son compatriote champion olympique russe Sergey Ustiugov s’est intensifiée lorsque le duo est entré en collision lors d’une course à Krasnogorsk, dans la région de Moscou, mardi.
Bolshunov et Ustiugov faisaient tous deux partie de l’équipe russe qui a remporté l’or au relais 4 x 10 km aux Jeux olympiques d’hiver de Pékin en février dernier.
Mais une querelle croissante est apparue entre le duo alors qu’ils se sont battus à différentes étapes de la Coupe de Russie cette saison.
Les tensions ont de nouveau éclaté mardi alors que le duo participait aux demi-finales du sprint libre.
Négociant une descente et se battant pour la tête, les deux hommes ont été envoyés s’écraser au sol après que leurs skis aient semblé se toucher.
Ustiugov a récupéré le plus rapide des deux, se levant pour continuer à courir.
Bolshunov s’est détérioré, semblant hébété et confus avant de finalement se diriger vers l’arrivée.
Les deux hommes ont terminé loin à l’arrière du peloton, avec Ustiugov cinquième et Bolshunov sixième.
« Tout va bien, Sergey ne peut apparemment pas laisser passer la situation », a déclaré Bolshunov. dit aux médias ensuite, apparaissant avec son visage ensanglanté.
« Dans la descente, je suis sorti le premier, puis Sergey a semblé dépasser, mais mes skis allaient mieux.
« J’ai commencé à le dépasser par la gauche, et à ce moment-là, il a commencé à pousser délibérément avec ses skis, puis je suis tombé.
« J’ai même un peu perdu connaissance parce que je me suis cogné la tête très fort. J’ai mis du temps à m’en remettre. »
Ustiugov a nié avoir tort, déclarant: « Aujourd’hui, j’ai essayé de travailler un peu plus dur, [but] dans les règles… C’est arrivé si vite que je ne comprends toujours pas. Nous devons regarder une rediffusion, demandez à Aleksandr.
« Mais quand nous sommes tombés, il m’a insulté. Je pensais que tout était dans les règles. J’espère que c’était le cas, car je n’ai délibérément pas voulu faire cela.
«Je voulais juste pousser un peu plus fort aujourd’hui que le reste des sprints. Ça n’a pas marché. »
L’affrontement est le dernier en date une série d’incidents impliquant deux des plus grandes stars du ski russes, qui a vu les accusations des deux hommes pousser leur rivalité au-delà des règles.
Dimanche, Ustiugov a refusé de participer à la cérémonie de remise des prix du sprint classique lors de l’étape de la Coupe de Russie à Krasnogorsk.
Ustiugov a été irrité par la décision des officiels de ne pas punir Bolshunov pour ce qu’il a qualifié d’infraction sur la bonne voie.
Bolshunov a ensuite été reconnu coupable d’avoir enfreint les règles, ce qui a conduit à un avertissement.
Mardi, cependant, les deux skieurs ont échappé à la punition après que les officiels m’a dit « La culpabilité dans la collision de l’un des skieurs n’a pas été établie, l’épisode a été reconnu comme un incident de course mutuelle. »
Bolshunov, 25 ans, est le skieur russe le plus décoré au niveau olympique, remportant trois médailles d’or ainsi qu’une d’argent et une de bronze aux Jeux de Pékin en février. Au total, il a neuf médailles olympiques à son actif.
Ustiugov, 30 ans, a une médaille d’or olympique du relais à Pékin et a remporté une double médaille d’or aux Championnats du monde en 2017.
Les skieurs russes participent à une série d’épreuves nationales cette saison car ils restent interdits de compétitions internationales en raison du conflit en Ukraine.
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