Selon un décompte de l’ONU de fin décembre 2022, environ 1,3 million d’Ukrainiens sont déplacés sur le territoire russe.
Yulia Makeyeva, à la Fondation Mayak à MoscouAlexander NemenovAFP
Galina Artiomenko Il récolte depuis un an et demi des fonds pour venir en aide aux Ukrainiens déplacés en Russie à cause de l’offensive de février 2022. Du coup, à la mi-juillet, ses cartes bancaires et celles de deux autres volontaires sont bloquées. « Selon la banque, nos collectes poursuivaient des ‘objectifs douteux' », dit-elle avec dégoût, affirmant pouvoir justifier « chaque rouble dépensé ».
Ce blocus montre que leur engagement humanitaire est la cible de suspicion dans un pays où la répression contre ceux qui critiquent l’attaque contre l’Ukraine bat son plein. Avec d’autres volontaires à Saint-Pétersbourg (nord-ouest), Galina diffuse des appels aux dons sur Internet. Avec l’argent récolté, il achète des vêtements, des médicaments et des produits alimentaires pour ceux qui ont été contraints de rejoindre le territoire russe à cause des hostilités.
Reçoit les Ukrainiens à la gare de Saint-Pétersbourg. Il les aide à trouver un logement, du travail ou à effectuer des démarches administratives pour tenter de se rendre dans l’Union européenne (UE) depuis la Russie. « Il y a des milliers de personnes qui aident (les Ukrainiens) mais préfèrent ne pas en parler pour des raisons de sécurité. Même s’il n’y a aucune loi qui interdit d’aider les personnes tombées en disgrâce », souligne-t-il.
Dans un contexte de répression exacerbée, de nombreux volontaires refusent de parler du conflit et de leur aide aux réfugiés de peur d’attirer l’attention des autorités, qui arrêtent des anonymes accusés de collaborer avec Kiev ou de dénigrer l’armée russe.
Selon Liudmila, une bénévole de 43 ans qui préfère garder son nom de famille secret, beaucoup de ces Russes sont des « pacifistes » qui ne peuvent pas exprimer ouvertement leurs positions et apaiser leur conscience en aidant les victimes. « Nous ne pouvons pas rester les bras croisés, nous devons aider ceux qui sont dans une situation pire que la nôtre et qui souffrent », souligne Lioudmila. « C’est la seule façon d’exister qui nous reste », dit Galina.
Selon un décompte de l’ONU datant de fin décembre 2022, environ 1,3 million d’Ukrainiens sont déplacés sur le territoire russe. Moscou estime qu’il y en a plus de 5 millions, un chiffre que les ONG remettent en question. Certains sont en transit, notamment dans la région frontalière de l’UE. D’autres disent vouloir rester dans le pays.
De son côté, Kiev accuse le Kremlin d’avoir expulsé des Ukrainiens vers la Russie et de faire pression sur eux pour qu’ils obtiennent des passeports russes. La Cour pénale internationale a émis en mars un mandat d’arrêt historique contre le président russe Vladimir Poutine et la tutrice de ses enfants, Maria Lvova Belova, pour « crime de guerre de déportation illégale » d’enfants. Moscou nie et assure que les personnes déplacées sont venues volontairement ou ont été évacuées pour leur propre sécurité.
En Russie, des réseaux de solidarité venant en aide aux réfugiés fonctionnent activement depuis le début de l’offensive. L’AFP était avec Galina un de ses jours de travail. Le volontaire achète des produits ménagers et les dépose dans un point de collecte des articles essentiels pour les Ukrainiens.
Matériel à distribuer à la Fondation Mayak à MoscouAlexander NemenovAFP
Le centre, baptisé « Gumsklad » et ouvert tous les jours, accueille quotidiennement jusqu’à dix familles bénéficiaires. Sur de nombreuses étagères se trouvent des chaussures, des vêtements, de la nourriture et des appareils électroménagers. Il sort ensuite acheter des lunettes dans un magasin du centre-ville pour Elena et Igor, venus de Bakhmut, une ville de l’est de l’Ukraine dont Moscou revendique la conquête depuis le printemps, même si les combats se poursuivent.
L’ONG Mayak.fund, basée à Moscou, dispose de davantage de moyens. Il accueille actuellement jusqu’à 50 personnes par jour, après des records d’afflux en 2022, selon une bénévole Ioulia Makeyeva, 49 ans. Pour elle, le facteur émotionnel est le plus difficile à gérer face à la souffrance des réfugiés. « Pour conserver mon énergie et espérer, j’essaie de garder une certaine distance, sinon je ne peux pas travailler, je pleure », résume-t-il.
Ce jour-là, Ioulia et son mari Alexandre, qui ont fui la ville ukrainienne de Koupiansk il y a presque un an avec leurs deux enfants âgés de 7 et 3 ans, racontent en larmes comment ils ont dû survivre sous les bombardements. « Je veux juste la paix », dit Yulia.