Le Super Ligue revient sur scène avec un nom renouvelé et un format amélioré : Ligue Unifier. La proposition, promue par l’entreprise A22implique non seulement des changements significatifs dans l’accès à la concurrence, mais vise également à obtenir une reconnaissance formelle du UEFA et le FIFA.
A22 a franchi une étape clé dans cette direction en envoyant une lettre officielle à l’UEFA, avec copie à la FIFA, demandant « le début du processus de reconnaissance de nouvelles compétitions interclubs paneuropéennes ». Le document, composé de 35 pages, propose un calendrier qui fixe la saison 2025/26 comme horizon pour le début du championnat.
Cependant, son PDG, Bernd Reicharts’est montré prudent à ce sujet lors d’une réunion numérique avec les médias espagnols : « Je ne veux pas l’exclure, mais l’année prochaine, telle que nous la voyons actuellement, semble très ambitieuse. » Reichart a évoqué les obstacles juridiques et logistiques qui rendent encore difficile le lancement de l’Unify League à court terme.
Le premier défi réside dans le processus de reconnaissance que l’UEFA doit valider. A22 soutient que la réglementation actuelle de l’organisme européen ne respecte pas les lignes directrices établies par l’arrêt du Cour de justice de l’Union européenne (CJUE) en décembre 2023, qui remettait en cause les pratiques monopolistiques de l’UEFA. Selon l’entreprise, les mécanismes existants restent contraignants et n’apportent aucune garantie quant aux délais de résolution.
C’est pourquoi A22 fait référence dans sa lettre à un avertissement spécifique de l’arrêt de la CJUE : « Les délais fixés ne doivent pas être susceptibles de nuire aux entreprises potentiellement concurrentes en leur refusant un accès effectif au marché ». L’UEFA, dirigée par Alexandre Céférineest désormais sous pression pour se conformer aux normes établies par la justice européenne.
Un autre défi concerne le fonctionnement même de la Unify League. Bernd Reichart a expliqué que l’un des piliers du projet sera la création d’une plateforme numérique pour diffuser les matchs en streaming. L’outil, appelé Unify, vous permettra de regarder les matchs gratuitement avec de la publicité et via des modèles d’abonnement premium. Cependant, le développement de cette technologie sera un processus complexe qui « prendra plusieurs mois de préparation » et qui, selon Reichart, dépend encore de la recherche du « bon partenaire technologique ».
Format renouvelé et plus inclusif
Concernant la structure de la compétition, la Unify League présente des améliorations significatives par rapport à la conception originale de la Super League. Le tournoi, qui comptait initialement 64 clubs répartis en trois divisions (Star, Or et Bleu), comptera désormais 96 équipes réparties en quatre niveaux : étoile (16 équipes), Or (16), Bleu (32) et la nouvelle division Union (32).
Le classement des divisions sera dynamique et méritocratique, ce sur quoi A22 a mis un accent particulier. En Star, les 12 équipes ayant les meilleurs résultats dans leurs ligues obtiendront un laissez-passer direct, tandis que deux autres accéderont aux tours de qualification précédents et les deux dernières places correspondront aux champions Star et Gold de l’année précédente.
Format de la ligue Unify masculine
Le système est reproduit de manière similaire dans les autres divisions : en Or, par exemple, huit équipes de leur ligue nationale seront inscrites, sept des tours de qualification précédents et le dernier champion en Bleue. En Bleue, 14 clubs entreront à travers leurs ligues, 17 issus des tours de qualification et un sera le précédent vainqueur de l’Union. Enfin, la division Union intégrera 32 clubs sélectionnés au terme de tours de qualification regroupant plus de 100 équipes, offrant ainsi aux clubs modestes une réelle opportunité de concourir au niveau continental.
« Les supporters aiment ça, c’est du football traditionnel. Un format plus simple et plus facile à comprendre, un progrès par rapport à l’actuelle Ligue des Champions », affirment-ils depuis A22, dans une critique voilée du système complexe que l’UEFA a mis en place dans sa nouvelle Ligue des Champions. Ligue des champions.
Critiques du modèle de l’UEFA
Le mécontentement face au nouveau format de la Ligue des Champions est un élément sur lequel A22 a su capitaliser. Depuis son annonce, la compétition européenne a été durement critiquée pour sa complexité et le manque d’émotion dans de nombreux matches. « Le combat entre chrétiens et lions au Colisée romain était plus compétitif que certains de ces matches. Le nouveau format est ennuyeux, même la Super League aurait été meilleure que cela », a écrit le journaliste anglais. Dan Roi dans une chronique publiée en octobre dernier dans The Sun.
King s’interroge non seulement sur le nombre excessif de matchs non pertinents, mais aussi sur la perte d’attractivité dans les premiers stades de la compétition : « Pourquoi une équipe qui ambitionne de gagner au printemps ferait-elle tout son possible à l’automne alors qu’elle sait qu’elle en a six ». des matchs qu’ils ne jouent pas contre de grandes équipes pour accumuler des points et se qualifier au moins pour les barrages ? »
En revanche, la Unify League propose un format plus direct et passionnant. Dans la catégorie la plus élevée, la Star, les équipes seront divisées en deux groupes de huit, elles joueront 14 matchs et, par la suite, elles accéderont aux séries éliminatoires avec des quarts de finale aller-retour, tandis que les demi-finales et la finale se joueront en match unique dans un quartier général neutre, « dans ce qui sera la semaine du football. »
Un changement nécessaire
Bernd Reichart a défendu la nécessité d’un changement structurel dans le football européen : « En décembre 2023, le monopole de l’UEFA prendra fin, c’est pourquoi des choses comme cette nouvelle ligue émergent. Les différences doivent être laissées de côté, nous voulons coopérer. » Pour le PDG de l’A22, la gouvernance actuelle ne satisfait ni les clubs ni les supporters, qui réclament un modèle plus équitable et transparent.
De plus, la plateforme Unify sera essentielle pour rapprocher les fans des clubs et générer des revenus de manière plus accessible : « Il y aura un abonnement premium, qui reliera les fans à leurs clubs. De nombreux sports le font (Formule 1, NBA). …). « Le football doit rechercher une source de revenus plus abordable, autre que les enchères. »
L’Unify League se présente ainsi comme une alternative qui vise à répondre au mal-être des clubs européens et à offrir aux supporters un spectacle plus attractif, avec un format compréhensible et transparent. Même si la saison 2025/26 semble être « un objectif ambitieux », l’avenir du football continental pourrait être sur le point de connaître un changement radical.