Grâce à la production et à l’utilisation d’adhésifs, les humains préhistoriques ont développé il y a 200 000 ans la planification, le raisonnement spatial et la mémoire. Ils contrôlaient le temps, la température et la quantité d’adhésif qu’ils produisaient, ainsi que la manière de l’appliquer sur les outils, l’art rupestre, la construction ou la décoration.
Les adhésifs sont des substances qui permettent d’assembler deux ou plusieurs objets. Son utilisation remonte à la préhistoire, lorsque les humains ont commencé à fabriquer des outils à partir de pierre, d’os, de bois et d’autres matériaux.
Cependant, la manière dont les humains préhistoriques produisaient et appliquaient des adhésifs reste une énigme pour les archéologues.
Une équipe de chercheurs de l’Université technique de Delft, aux Pays-Bas, dont il est le premier auteur Sébastien Fajardo, a développé un modèle mathématique qui simule le processus de production et d’application d’adhésifs préhistoriques. Les résultats de ces travaux sont publiés dans Scientific Reports.
Données expérimentales
Le modèle s’appuie sur des données expérimentales et archéologiques sur l’utilisation de la poix de bouleau, une substance collante obtenue en chauffant l’écorce de cet arbre.
La poix de bouleau est l’un des adhésifs les plus anciens connus et a été trouvée sur des outils en pierre et en os remontant au Paléolithique moyen, il y a environ 200 000 ans.
Les chercheurs suggèrent que la poix de bouleau était une ressource précieuse pour les humains préhistoriques, leur permettant de créer des outils plus complexes et plus efficaces, tels que des lances, des couteaux ou des harpons.
Modèle mathématique
Le modèle mathématique montre comment les humains préhistoriques pouvaient contrôler le temps, la température et la quantité de poix de bouleau qu’ils produisaient, ainsi que la manière dont cela était appliqué aux outils.
Le modèle révèle également les compétences cognitives requises pour effectuer ces tâches, telles que la planification, le raisonnement spatial et la mémoire.
Les chercheurs affirment que le modèle peut aider à mieux comprendre l’évolution de la technologie et de la cognition humaines, ainsi qu’à identifier les différences entre les différentes populations préhistoriques qui utilisaient des adhésifs.
Le modèle peut également servir d’outil pédagogique pour montrer comment les humains préhistoriques ont innové et se sont adaptés à leur environnement.
Expérience créative
Bien que l’on ignore également comment l’utilisation des adhésifs a commencé dans la préhistoire, les archéologues pensent qu’elle a été découverte de manière empirique, c’est-à-dire grâce à l’observation et à l’expérimentation des ressources naturelles disponibles.
Les humains préhistoriques ont réalisé que certaines substances, comme le sang animal, la résine d’arbre, la cire d’abeille ou la poix de bouleau, avaient des propriétés collantes qui leur permettaient de lier différents matériaux entre eux.
Ces adhésifs étaient utilisés à des fins diverses et pas seulement pour la fabrication d’outils : ils étaient également utilisés pour l’art rupestre, la construction ou la décoration.
On ne sait pas exactement quand ni où les adhésifs ont été utilisés pour la première fois, mais de la poix de bouleau a été trouvée sur des outils en pierre et en os en Europe, en Asie et en Afrique.
L’utilisation d’adhésifs dans la préhistoire démontre la capacité d’innovation et d’adaptation des humains préhistoriques, ainsi que le développement de leurs capacités cognitives. Les autocollants leur ont permis de créer des objets plus complexes et plus efficaces, ainsi que d’exprimer leur créativité et leur culture.
Impact évolutif
Ce qui a été prouvé, c’est que l’utilisation d’adhésifs a affecté l’évolution humaine de plusieurs manières. D’une part, cela a permis la création d’outils plus perfectionnés, qui ont augmenté les possibilités de chasse, de défense et de survie des humains préhistoriques.
De même, les adhésifs facilitaient l’assemblage de différents matériaux, ce qui favorisait la diversité et la créativité dans la fabrication d’objets et d’artefacts.
Enfin, les autocollants nécessitaient des compétences cognitives telles que la planification, le raisonnement spatial et la mémoire, qui stimulaient le développement du cerveau et du langage des humains préhistoriques.
Référence
Mesurer la complexité technologique ancienne et ses implications cognitives à l’aide des réseaux de Petri. Sebastián Fajardo et al. Rapports scientifiques volume 13, numéro d’article : 14961 (2023). DOOI : https://doi.org/10.1038/s41598-023-42078-1