Le magnat britannique Jim Ratcliffe a fait une offre tardive sensationnelle pour acheter les géants de la Premier League
L’un des hommes les plus riches du Royaume-Uni, Jim Ratcliffe, a fait une offre spectaculaire à la onzième heure pour acheter le club de Premier League Chelsea dans ce qui est une tournure sensationnelle dans la saga en cours alors que plusieurs prétendants tentent de se positionner pour sceller un accord pour acheter l’Européen régnant et champions du monde du milliardaire russe Roman Abramovich.
La liste restreinte ayant été réduite à trois consortiums à partir de jeudi, Ratcliffe est entendu d’avoir notifié The Raine Group – la banque d’affaires de New York supervisant la vente – de son offre de 4 milliards de livres sterling (5 milliards de dollars) tôt vendredi.
Ratcliffe, propriétaire de la société pétrochimique Ineos, a eu des entretiens de haut niveau avec le président de Chelsea, Bruce Buck, dans le but d’usurper les différents autres soumissionnaires impliqués dans le processus depuis plusieurs semaines maintenant.
« Nous avons fait une offre ce matin », a confirmé Ratcliffe au Times. « Nous sommes la seule candidature britannique. Nos motivations sont simplement d’essayer de créer un très beau club à Londres. Nous n’avons aucun but lucratif parce que nous gagnons notre argent d’autres manières.
On pense que les termes de l’offre de Ratcliffe incluent un engagement de 1,75 milliard de livres sterling à infuser dans le club sur une période de dix ans pour financer les achats de joueurs et le réaménagement du stade Stamford Bridge du côté londonien.
L’offre verrait également Ratcliffe, qui est un partisan de Manchester United, accepter la valorisation de 2,5 milliards de livres sterling du club.
La situation financière de Ratcliffe, selon les rapports, signifie qu’il pourrait virer les fonds demandés ce week-end si nécessaire pour garantir l’accord. Il aurait également discuté de la question avec le gouvernement britannique, qui doit accorder sa bénédiction à toute offre publique d’achat dans le cadre des sanctions imposées à l’actuel propriétaire Abramovich.
Le club opère sous une licence spéciale depuis que des restrictions financières ont été imposées au club de football en mars.
La proposition de Ratcliffe sera probablement très attrayante au sein de la hiérarchie de Chelsea, compte tenu de l’ampleur de sa richesse et de l’engagement de ne pas exploiter le club en pensant à la génération de profits.
À première vue, l’offre serait la plus proche de la façon dont Abramovich exploitait le club depuis qu’il l’a acheté à l’ancien propriétaire Ken Bates en 2003.
Chelsea a été en grande partie une entreprise déficitaire pendant le mandat d’Abramovich, et l’offre de Ratcliffe semble conçue pour maintenir le statu quo d’investissements importants dans les joueurs.
Liam Twomey, journaliste à Chelsea pour The Athletic, évoqué le développement comme une « tournure tardive folle » dans ce qui a déjà été l’un des processus de prise de contrôle les plus inhabituels de l’histoire du football anglais.
Un journal rapports au Royaume-Uni en mars a suggéré que Ratcliffe envisageait une offre mais avait choisi de ne pas poursuivre le club jusqu’à la tournure dramatique de vendredi.
Il avait également été lié dans les médias à une prise de contrôle en 2019, mais aurait mis fin à son intérêt pour le club – pour lequel il est détenteur d’un abonnement – en raison de complications liées au réaménagement de Stamford Bridge.
Ratcliffe, originaire de Manchester, est propriétaire du groupe cycliste Team Sky ainsi que du club de football français de Nice et du club suisse du FC Lausanne-Sport.
Il y a quelques semaines à peine, Forbes a estimé la valeur nette de Ratcliffe à environ 13 milliards de livres sterling (16,3 milliards de dollars).
Plus tôt vendredi, il a été rapporté qu’Abramovich avait informé les soumissionnaires que le candidat retenu serait obligé de verser une somme de 500 millions de livres sterling à une fondation destinée à aider les victimes de l’opération militaire en Ukraine.