Les républicains de l’Ohio voteront mardi pour leur candidat au Sénat américain plus tard cette année, dans une course acharnée considérée comme un test de l’influence continue de l’ancien président américain Donald Trump dans le parti.
JD Vance, l’auteur et capital-risqueur soutenu par Trump, avait une mince avance avant le jour des élections. Lundi, la moyenne du sondage Real Clear Politics a montré Vance juste devant à 26%, l’ancien trésorier Josh Mandel à 22,5%, Matt Dolan à 21,5% et Mike Gibbons à 15%.
Les sondages montrent que ces quatre candidats sur un total de sept ont une chance raisonnable de remporter la primaire de l’Ohio qui décidera qui rejoindra la course au poste de sénateur junior de l’État plus tard cette année.
Le concours a été gonflé l’année dernière lorsque Rob Portman, le sénateur républicain sortant, a annoncé qu’il ne chercherait pas à être réélu.
Si Vance gagne, les experts prédisent que cela sera considéré comme un signe de l’influence continue de l’ancien président sur le parti et ses électeurs, d’autant plus que Vance a pris du retard dans les sondages à confirmer. Mais s’il perd, les adversaires de Trump l’utiliseront probablement comme preuve que l’ancien président n’est plus un faiseur de rois sûr.
Jessica Taylor, analyste au Cook Political Report, a déclaré: « C’est la première grande course dans laquelle le soutien de Trump est en jeu. Il a fait un choix risqué avec JD Vance et c’est un test pour savoir si son approbation seule peut transformer une course.
Vance, qui en 2016 a critiqué Trump comme un « idiot » et l’a comparé en privé à Adolf Hitler, a passé les derniers jours de la campagne à souligner ses références en tant que choix de l’ancien président.
Il a fait campagne aux côtés de deux des partisans les plus éminents et les plus controversés de Trump au Congrès : Marjorie Taylor Greene, qui a précédemment promu des théories du complot, et Matt Gaetz, qui fait l’objet d’une enquête pour un éventuel trafic sexuel d’enfants.
Même ainsi, le soutien de Trump semblait parfois faiblir. Le week-end dernier, l’ancien président s’est trompé sur le nom de Vance lors d’un discours de rassemblement, disant à ses partisans: « Nous avons – soutenu JP, n’est-ce pas? » JD Mandel et ça va très bien.
Cependant, Mandel a fait de son mieux pour revendiquer le rôle d’héritier politique naturel de Trump, déclarant à Fox News lundi : « Il n’y a personne comme moi qui dirige la politique America First dans l’Ohio ».
À l’inverse, Dolan semble avoir bénéficié d’être le seul républicain dans la course à se distancer de l’ancien président, après être passé de 6 % à l’un des favoris il y a trois semaines. Dolan, un sénateur d’État, a refusé de soutenir les affirmations de Trump selon lesquelles l’élection présidentielle de 2020 avait été truquée contre lui, et en retour, Trump a déclaré que Dolan était le seul candidat qu’il ne pouvait pas soutenir.
« Même si le candidat de Trump perd, presque tout le monde s’est tordu pour se rapprocher de lui », a déclaré Taylor. « Le seul qui ne l’a pas fait, et dont la victoire serait un coup dur pour Trump, était Dolan. »
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