La première personne au monde à recevoir une transplantation cardiaque d’un porc génétiquement modifié est décédée deux mois après l’opération. Le résident américain David Bennett a subi l’opération le 7 janvier de cette année.
Dans un communiqué, l’hôpital a déclaré que sa santé s’était détériorée il y a quelques jours, mais qu’il a pu parler à sa famille dans ses dernières heures.
La procédure a été réalisée par des chirurgiens de la faculté de médecine de l’Université du Maryland après avoir reçu une autorisation spéciale de l’agence de réglementation médicale américaine plus tôt cette année.
M. Bennett, qui n’était pas éligible pour une greffe humaine, avait dit : « Soit mourir, soit subir cette greffe. Je veux vivre. Je sais que c’est un coup dans le noir, mais c’est mon dernier choix. »
Les médecins disent qu’après l’opération, il a pu passer du temps avec sa famille et même regarder le Super Bowl, mais son état a finalement commencé à se détériorer.
« Il s’est avéré être un patient courageux et noble qui s’est battu jusqu’au bout », a déclaré le chirurgien Bartley Griffith, qui a effectué la greffe.
Des chirurgies similaires ont échoué dans le passé parce qu’un corps humain rejette rapidement les organes d’animaux et commence à tuer l’organe en quelques minutes.
« Nous avons acquis des connaissances inestimables lorsque nous avons appris que le cœur de porc génétiquement modifié peut bien fonctionner dans le corps humain alors que le système immunitaire est correctement supprimé », a déclaré Muhammad Mohiuddin, directeur du programme de xénotransplantation cardiaque de l’université. « Nous restons optimistes et prévoyons de poursuivre nos travaux dans de futurs essais cliniques. »
Mais dans le cas de David Bennett, le porc dont le cœur a été utilisé pour la greffe avait subi une modification génétique. Les gènes responsables du rejet d’organe avaient été supprimés.
« Il s’agissait d’une opération révolutionnaire qui nous rapproche un peu plus de la résolution de la crise de la pénurie d’organes », a déclaré le Dr. Griffith a dit à l’époque. La cause exacte du décès de M. Bennett n’est toujours pas claire.
L’utilisation de valves cardiaques de porc chez l’homme est déjà courante et leur peau est transplantée chez des brûlés. Les porcs sont des donneurs idéaux en raison de leur taille, de leur croissance rapide et de leurs grandes portées. Selon un rapport de la BBC, jusqu’à 17 personnes meurent chaque jour aux États-Unis en attendant une greffe, tandis que des milliers restent sur la liste d’attente.
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