Marcus Wand, de Suède, et Alper Gezeravci, de Turquie, sont les premiers de l’histoire de leur pays à entrer dans la Station spatiale internationale. L’équipage les accueille avec des câlins. Derrière le pilote italien Walter Villadei et l’Espagnol Miguel López-Alegría, aux commandes de cette deuxième mission dans cette nouvelle étape de la compagnie Axiom, le premier vol commercial entièrement européen. « Nous avons de nombreuses nationalités représentées ici et c’est très symbolique de ce que nous voulons faire », déclare López-Alegría avant de remettre l’épinglette universelle d’astronaute à son équipe. Ils ont devant eux quatorze jours pour travailler en microgravité sur une série d’expériences scientifiques, dont beaucoup sur le cancer et les cellules souches. Jeudi, ils ont quitté Cap Canaveral sous la direction de López-Alegría. Loin de prendre sa retraite après une belle carrière à la NASA, il continue de diriger des missions commerciales, arborant fièrement ses deux nationalités, espagnole et américaine, sur son uniforme.