Hugo González n’arrive pas à dormir. C’est l’une des choses dont vous avez le plus besoin. Soyez reposé. Ne laissez pas voler des heures de sommeil à un physique imposant, mais à celui qui a besoin de repos. Le Village olympique est à une heure de La Défense, où les nageurs risquent leur présent, mais aussi leur avenir sous forme de métaux. Et le nageur espagnol, qui s’est classé sixième en finale du 100 dos, la même position obtenue aux Jeux de Tokyo, a grimacé. «Maintenant, il faut se reposer. « Il est dix heures du soir et nous sommes toujours là en compétition. » Il a besoin de repos pour pouvoir dormir sur le dos 200, distance qui lui permet de se développer pleinement.
Bien qu’il soit vice-champion du monde au 100 dos, bien qu’il soit un nageur imprévisible et arrivé au moment de sa vie, bien qu’il soit à trois centièmes (52,73) de sa meilleure marque, cela ne pouvait pas lui suffire. Depuis le couloir huit et malgré son départ remarquable, le virage a été juste suffisant pour qu’il perde ses quelques options dans une épreuve dominée par le détenteur du record du monde, l’Italien Thomas Ceccon, qui a remporté l’or avec 52,00. Le Chinois Jiayu Xu, argent, et l’Américain Ryan Murphy, déconcertant malgré son bronze, complètent le podium.
Hugo González, en tout cas, a du mal à perdre son sang-froid. C’est un garçon calme qui adore nager. Mais pas de manière obsessionnelle. Quand il est fatigué, quand cela ne le passionne pas, quand il n’a pas le droit de faire et de défaire, quand il ne peut pas ou n’a pas le droit d’être heureux, il le quittera et se consacrera à autre chose. Il était sur le point de le faire après avoir été finaliste, oui, au 100 dos à Tokyo, qui était la première finale olympique de sa vie. Il ne l’a pas amélioré à Paris. Mais la pression n’est pas avec lui.
Avant de nager à La Défense, il lui manquait de mettre les mains dans les poches de son survêtement. Il ressortit en se réchauffant les mains en s’applaudissant. Et puis s’asseoir sur la chaise, si gros, pour attendre ce qui allait arriver.
Une autre chose est qu’il peut dire les choses clairement, ce qu’il n’a jamais craint. Il avait déjà protesté cette semaine contre la faible profondeur du bassin (2,15 m), lorsque le règlement de la Fédération internationale de natation (FINA) avait changé début juillet pour que les bassins mesurent 2,30 m. Et bien sûr, cette masse architecturale entourée de gratte-ciel à La Défense, où Taylor Swift a donné quatre concerts en mai dernier, avait déjà construit la piscine lorsque les règles du jeu ont changé. Hugo ne se sent toujours pas à l’aise, même s’il insiste sur le fait que les conditions sont les mêmes pour tout le monde.
Avec moins de profondeur, les nageurs se plaignent, les turbulences augmentent et ralentissent le glissement des corps. Hugo s’en aperçut rapidement, lorsque quelque chose d’étrange commença à apparaître dans la série. Même si lui, toujours déterminé, a fini par faire sa part et est entré en finale avec le huitième temps.
Sean Kelly, directeur de la natation espagnole, a déclaré à ce journal qu’Hugo González est en quelque sorte un « gladiateur ». C’est ce que leur demande le sélectionneur irlandais, ne se soucier de rien autour d’eux, et se concentrer sur les choses qui dépendent d’eux. Quelle que soit la durée du trajet en bus depuis la villa jusqu’à la piscine. « Quatre heures si l’on combine les tours de qualification avec la finale », précise Kelly. Et même si la nourriture n’est pas des plus adaptées. Se plaindre ne devrait pas faire partie des plans, tant qu’ils sont corrects.
Pour l’instant, l’Espagne continuera avec les huit médailles olympiques en natation où elle s’est arrêtée après la mort de Mireia Belmonte. Mais jeudi, Hugo González aura la véritable revalidation, le 200 dos, l’épreuve dont il est sorti champion du monde à Doha, la distance fétiche.
David Popovici, après avoir remporté sa première médaille d’or olympique. / Ap
C’est l’eau de La Défense qui a frappé de joie le prodige roumain David Popovici, qui a remporté sa première médaille d’or olympique au 200 libre (1.44:72) dans une course spectaculaire dans laquelle le Britannique Matthew Richards (1:44.74), très courageux jusqu’au bout, et l’Américain Luke Hobson (1:44.79) Ils ont été sur un ongle. Popovici, un garçon parfois indéchiffrable, n’a jamais hésité : « Mon objectif est de faire des choses que personne n’a faites. »
Canadian Summer McIntosh, médaille d’or aux 400 styles à Paris. / Ap
L’adolescente canadienne a également vécu son premier jour de gloire Été McIntosh, qui après l’argent au 400 libre s’est présentée cette fois au 400 quatre nages (4:27,71), où elle a nagé seule depuis le début. Même si les fans l’ont poussée jusqu’au bout, elle n’a pas réussi à battre son propre record du monde (4:24.38).
Même si cela n’a rien à voir avec le 200 m libre féminin, où Ariane Timus vu comment son compatriote Mollie O’Callaghan, un éclair dans son dernier long métrage, Il lui a arraché sa deuxième médaille d’or aux Jeux de Paris de manière éclatante (1,53 :27), l’entraînant vers l’argent. O’Callaghan, submergé d’émotion, a également battu le record olympique que détenait Titmus (1,53 :50) des Jeux de Tokyo.
L’Espagnol Carmen Weilerune excellente élève de Sergi López et malgré le maintien d’un niveau élevé, elle s’est retrouvée sans finale (59,72) après avoir échoué à améliorer en demi-finale le record d’Espagne qu’elle a battu le matin (59,57), terminant ainsi neuvième.