Les papillons américains disparaissent en raison des insecticides, du changement climatique et de la perte d’habitat, le nombre de beautés ailées en baisse de 22% depuis 2000, selon une nouvelle étude.
La première analyse systématique à l’échelle du pays de l’abondance des papillons a révélé que le nombre de papillons dans les 48 États inférieurs a chuté en moyenne 1,3% par an depuis le début du siècle, avec 114 espèces montrant des déclins significatifs et seulement neuf augmentations, selon un étude Dans le journal de jeudi Science.
« Les papillons ont diminué les 20 dernières années », a déclaré le co-auteur de l’étude, Nick Haddad, entomologiste à la Michigan State University. « Et nous ne voyons aucun signe que cela va se terminer. »
Une équipe de scientifiques a combiné 76 957 enquêtes de 35 programmes de surveillance et les a mélangés pour une comparaison de pommes à pommes et a fini par compter 12,6 millions de papillons au cours des décennies. Le mois dernier, une enquête annuelle qui se tourna juste sur les papillons Monarch, que les responsables fédéraux prévoient de mettre sur la liste des espèces menacés, comptaient un plus bas de moins de 10 000 personnes, contre 1,2 million en 1997.
De nombreuses espèces en déclin ont chuté de 40% ou plus.
La perte de «catastrophique et triste» au fil du temps
David Wagner, un entomologiste de l’Université du Connecticut qui ne faisait pas partie de l’étude, a salué sa portée. Et il a déclaré que si le taux annuel de déclin peut ne pas sembler significatif, il est « catastrophique et triste » lorsqu’il est aggravé au fil du temps.
« En seulement 30 ou 40 ans, nous parlons de perdre la moitié des papillons (et d’autres insectes) sur un continent! » Wagner a déclaré dans un e-mail. « L’arbre de vie est dénudé à des taux sans précédent. »
Les États-Unis ont 650 espèces de papillons, mais 96 espèces étaient si clairsemées qu’elles ne se sont pas présentées dans les données et 212 autres espèces n’ont pas été trouvées dans un nombre suffisant pour calculer les tendances, a déclaré Collin Edwards, un auteur principal de l’étude, un écologiste et scientifique des données du Washington Department of Fish and Wildlife.
« Je suis probablement le plus inquiet pour les espèces qui ne pouvaient même pas être incluses dans les analyses » parce qu’elles étaient si rares, a déclaré Karen Oberhauser de l’Université du Wisconsin-Madison, qui ne faisait pas partie de la recherche.
Haddad, qui se spécialise dans les papillons rares, a déclaré ces dernières années, il n’avait vu que deux papillons Satyr St. Francis en voie de disparition – qui ne vivent que sur un gamme de bombes à Fort Bragg en Caroline du Nord – « donc cela pourrait être éteint. »
Certaines espèces bien connues avaient de grandes gouttes. L’amiral rouge, qui est si calme qu’il atterrit sur les gens, est en baisse de 44% et le papillon américain, avec deux grands yeux sur ses ailes arrière, a diminué de 58%, a déclaré Edwards.
Même le papillon de chou blanc invasif, « une espèce bien adaptée pour envahir le monde », selon Haddad, a chuté de 50%.
« Comment cela peut-il être? » Se demanda Haddad.
Le billard décline comme signe d’avertissement pour les humains
L’expert en papillon de l’Université de Cornell, Anurag Agrawal, a déclaré qu’il s’inquiétait le plus de l’avenir d’une espèce différente: les humains.
« La perte de papillons, de perroquets et de marsouins est sans aucun doute un mauvais signe pour nous, les écosystèmes dont nous avons besoin et la nature que nous apprécions », a déclaré Agrawal, qui ne faisait pas partie de l’étude, dans un e-mail. « Ils nous disent que la santé de notre continent ne se porte pas si bien … les papillons sont un ambassadeur de la beauté de la nature, de la fragilité et de l’interdépendance des espèces. Ils ont quelque chose à nous apprendre. »
Oberhauser a déclaré que les papillons connectent les gens à la nature et que « nous calme, nous rend plus sains et plus heureux et favorise l’apprentissage ».
Ce qui arrive aux papillons aux États-Unis arrive probablement à d’autres insectes moins étudiés à travers le continent et le monde, a déclaré Wagner. Il a dit que non seulement c’est l’étude de papillon la plus complète, mais la plus riche en données pour tout insecte.
Les papillons sont également des pollinisateurs, mais pas aussi proéminents que les abeilles, et sont une source majeure de pollinisation de la récolte de coton du Texas, a déclaré Haddad.
Les zones les plus sèches et les plus chaudes sont les pires pour les papillons
La plus grande diminution des papillons a été dans le sud-ouest – Arizona, au Nouveau-Mexique, au Texas et en Oklahoma – où le nombre de papillons a chuté de plus de la moitié au cours des 20 ans.
« Il semble que les papillons qui sont dans des zones sèches et chaudes se portent particulièrement mal », a déclaré Edwards. « Et ce genre capture beaucoup de sud-ouest. »
Edwards a déclaré que lorsqu’ils regardaient des espèces de papillons qui vivaient à la fois dans le sud plus chaud et plus fraîche au nord, ceux qui ont fait mieux étaient dans les zones plus fraîches.
Le changement climatique, la perte d’habitat et les insecticides ont tendance à travailler ensemble pour affaiblir les populations de papillons, a déclaré Edwards et Haddad. Des trois, il semble que les insecticides soient la plus grande cause, basée sur des recherches antérieures de l’US Midwest, a déclaré Haddad.
« Cela a du sens parce que l’utilisation des insecticides a changé de manière dramatique dans le temps depuis le début de notre étude », a déclaré Haddad.
Les habitats peuvent être restaurés et les papillons aussi, donc il y a de l’espoir, a déclaré Haddad.
« Vous pouvez faire changements dans votre arrière-cour Et dans votre quartier et dans votre état, « a déclaré Haddad. » Cela pourrait vraiment améliorer la situation de beaucoup d’espèces. «
Plus d’informations:
Brian D. Inouye, populations de papillons flottant au revoir, Science (2025). Doi: 10.1126 / science.adw1633
Collin B. Edwards et al, Rapid Butterfly diminue à travers les États-Unis au cours du 21e siècle, Science (2025). Doi: 10.1126 / science.adp4671
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