La pratique du sport pendant les années scolaires est liée à la réussite scolaire

Alors que l’école et les sports d’été reprennent, une nouvelle étude de l’Université de Sydney découvre des liens entre la participation à long terme des enfants aux sports et l’amélioration des performances académiques, y compris les impacts sur les scores NAPLAN, l’absentéisme et la probabilité de fréquenter l’université.

Dans la première étude à long terme de ce type, publié dans le Journal de l’activité physique et de la santéles chercheurs ont suivi la participation sportive de plus de 4 000 enfants australiens âgés de 4 à 13 ans. Ils ont ensuite comparé cela avec le parcours scolaire jusqu’à l’âge de 21 ans.

Dans l’ensemble, ils ont constaté que la poursuite de la participation sportive pendant les années scolaires était liée à un moindre absentéisme, à une meilleure attention et mémoire, à des scores NAPLAN et de fin d’études plus élevés et à des chances plus élevées d’étudier à l’université.

L’auteur principal, le Dr Katherine Owen, a déclaré que de nombreux facteurs influencent le déclin de la participation sportive à l’adolescence, mais cette étude a montré l’importance de trouver des moyens de garder les jeunes actifs et engagés.

« Nous ne connaissons que trop bien le lien entre le niveau de scolarité et l’amélioration de l’état de santé. Cette étude suggère que faire du sport une priorité à l’école pourrait être un moyen d’influencer cela », a déclaré le Dr Owen du Charles Perkins Center and School of de l’Université. Santé publique.

« Pour y parvenir, nous devons également voir le sport s’adapter et devenir plus flexible et inclusif pour permettre à davantage d’enfants de jouer comme ils le souhaitent, que ce soit simplement pour le plaisir ou pour des raisons sociales. »

Différences entre les sports d’équipe et individuels

Les auteurs écrivent que même si le lien bénéfique entre le sport et la performance scolaire est probablement dû à une activité physique soutenue, l’étude met également en évidence les différences entre les personnes impliquées dans des sports individuels (comme la natation ou la course) et les sports d’équipe.

Les sportifs d’équipe avaient de meilleurs résultats aux tests d’attention et de mémoire de travail, moins de jours d’absence sans autorisation et étaient plus susceptibles d’obtenir le HSC ou l’équivalent.

« Cela concorde avec d’autres recherches qui montrent que les sports d’équipe développent d’importantes compétences sociales et mentales chez les enfants et les adolescents », a déclaré le Dr Owen. « Cela offre des opportunités de travailler ensemble, ce qui favorise souvent un sentiment d’appartenance. Sans surprise, ces enfants présentent un taux d’absentéisme plus faible, qui est également lié à l’achèvement de leurs études. »

Par rapport à ceux qui ne pratiquaient aucun sport, ceux qui pratiquaient continuellement des sports individuels avaient des résultats d’alphabétisation NAPLAN plus élevés et des résultats scolaires plus élevés en termes de résultats de fin d’études (ATAR).

« Nous soupçonnons que cela pourrait être dû au fait que les sports individuels ont tendance à encourager la responsabilité, l’autonomie, la définition d’objectifs et un niveau de préparation plus élevé. Sur le plan psychologique, bon nombre de ces compétences se retrouvent également dans la préparation aux examens scolaires », a déclaré le Dr Owen. .

L’étude a également montré que la poursuite de la participation sportive était bénéfique pour les résultats scolaires des enfants socio-économiquement défavorisés. Cependant, ces enfants étaient moins susceptibles de continuer à pratiquer un sport.

Recherches antérieures, méthode d’étude et limites

Les résultats de la nouvelle étude sont conformes à une revue systématique antérieure dirigée par le Dr Owen en 2022. La revue a analysé 115 études internationales (principalement menées aux États-Unis) totalisant plus d’un million d’étudiants et a trouvé un lien positif entre la participation à des sports et les performances académiques.

La nouvelle étude a utilisé les données de l’étude longitudinale sur les enfants australiens (LSAC) et a inclus un échantillon représentatif d’enfants de toute l’Australie.

La participation sportive a été autodéclarée à partir d’enquêtes auprès des parents et des soignants qui ont permis d’identifier si les enfants participaient régulièrement à des sports pendant 12 mois, ainsi que s’ils étaient individuels ou en équipe. Les codes sportifs et la question de savoir si les sports se déroulaient à l’école ou ailleurs n’étaient pas consultés. Une série de tests cognitifs et de résultats scolaires normaux (par exemple NAPLAN, HSC, ATAR) ont été utilisés pour enregistrer les résultats scolaires.

Bien que la cohorte ait été sélectionnée au hasard et que des ajustements aient été effectués en fonction de facteurs tels que la fréquentation d’une école privée et la réussite scolaire antérieure, les chercheurs affirment qu’ils ne peuvent pas prétendre que la participation sportive est la cause directe d’une réussite scolaire accrue.

Ils notent que certaines variables importantes, comme les données sur la santé mentale, n’étaient pas disponibles, ce qui pourrait expliquer en partie le lien. Il se peut également que les enfants qui continuent à faire du sport possèdent des caractéristiques de personnalité et des motivations inhérentes qui conduisent également à un niveau d’éducation plus élevé.

« Il y a encore beaucoup de choses que nous ne savons pas. Cela inclut également le rôle des différents types de sport et l’influence de la fréquence et de l’intensité de la participation sportive sur les résultats scolaires », a déclaré le Dr Owen.

« Les études en cours seront importantes pour étoffer cela et pour nous aider à comprendre comment nous pouvons adapter les environnements éducatifs pour favoriser et promouvoir la participation sportive de manière à améliorer les niveaux d’activité physique, la santé et la réussite éducative des jeunes. »