Une brume exceptionnellement rare de poussière saharienne a recouvert samedi la Suisse et le sud-est de la France, déclenchant des avertissements sanitaires alors qu’une teinte jaune teintait le ciel.
Le phénomène, qui a débuté vendredi en Suisse, entraîne « une très nette dégradation de l’ensoleillement et de la visibilité. À cela s’ajoute une augmentation des concentrations de particules fines », a posté sur X le service météo MétéoSuisse.
Avec la concentration de poussière à moins de 3 000 mètres (environ 9 800 pieds), la qualité de l’air a été particulièrement affectée, l’application suisse de surveillance airCHeck signalant des niveaux élevés de pollution dans un couloir s’étendant du sud-ouest au nord-est.
Les calculs estiment que la quantité de poussière a atteint environ 180 000 tonnes, soit le double des niveaux enregistrés lors d’événements similaires récents, a déclaré à la radio publique Roman Brogli, prévisionniste de SRF Meteo.
En France voisine, les autorités locales du sud-est et du sud ont annoncé samedi un dépassement du seuil de pollution de l’air, le département de l’Hérault demandant aux habitants d’éviter les efforts physiques intenses, notamment ceux souffrant de problèmes cardiaques ou respiratoires.
Le désert du Sahara rejette entre 60 et 200 millions de tonnes de poussières minérales par an. Alors que les plus grosses particules redescendent rapidement sur terre, les plus petites peuvent parcourir des milliers de kilomètres.
Le sable donne une teinte orangée à la neige et peut impacter les processus de fonte, notamment des glaciers, qui rétrécissent à mesure que les températures moyennes augmentent, en réduisant la capacité de la glace à réfléchir la lumière du soleil.
La situation devrait s’améliorer dimanche en France et en Suisse.
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