L’atmosphère terrestre a la capacité de transformer la poussière du désert du Sahara en minéraux qui servent de nourriture à la vie marine, selon une nouvelle étude. Les scientifiques ont découvert que sans le fer transporté partout dans ce « nuage minéral », le phytoplancton océanique aurait du mal à prospérer. De plus, ce processus est essentiel au cycle mondial du carbone.
Une recherche récemment publiée dans la revue Frontiers in Marine Science confirme que le Poussière du désert du Saharaen Afrique, le fer contenu dans le vent peut avoir un impact considérable sur la vie à des milliers de kilomètres de sa source : en particulier, il peut être vital pour la nutrition du phytoplancton des océans, avec un impact également sur le climat mondial.
L’étude est une collaboration internationale réunissant des scientifiques de l’Université de Californie à Riverside, de l’Université d’État de Floride et de l’Université Rutgers aux États-Unis, ainsi que de l’Université de Leeds au Royaume-Uni. « Nous avons montré que le fer lié à la poussière Sahara soufflé vers l’ouest au-dessus de l’Atlantique a propriétés qui changent avec la distance parcourue« Plus cette distance est grande, plus le fer est bioréactif », a-t-il indiqué dans un communiqué. communiqué de presse de l’Université de Californie à Riverside, le professeur Jeremy Owens, l’un des responsables de la recherche.
Plus de fer disponible pour la vie dans les océans
Il convient de rappeler que le fer C’est un micronutriment essentiel à la vie, permettant des processus tels que la respiration, la photosynthèse et la synthèse de l’ADN. Cependant, la disponibilité du fer constitue souvent une ressource limitée dans les océans d’aujourd’hui : l’augmentation de son flux peut entraîner une augmentation correspondante de la quantité de carbone fixée par l’océan. phytoplanctonavec des conséquences sur le climat planétaire.
Bien que le fer finisse dans les océans et les écosystèmes terrestres par le biais des rivières, de la fonte des glaciers, de l’activité hydrothermale et surtout du vent, toutes ses formes chimiques ne sont pas disponibles. bioréactifc’est-à-dire qu’ils sont disponibles pour que les organismes puissent les absorber depuis leur environnement. Les chercheurs à l’origine de la nouvelle étude ont découvert des réactions atmosphériques qui semblent augmenter la quantité de fer bioréactif dans les océans.
La différence réside dans la distance du trajet
«Nos résultats suggèrent qu’au cours de la transport atmosphérique longue distanceles propriétés minérales du fer lié à la poudre initialement non bioréactive changent, la rendant plus bioréactive. Ce fer est ensuite absorbé par le phytoplancton avant de pouvoir atteindre les fonds marins », a expliqué le scientifique Timothy Lyons, autre auteur de l’étude. Pour arriver à ces conclusions, les chercheurs ont analysé les courants de poussière et de vent originaires du Sahara et parcourant différents couloirs, en essayant de vérifier où ils aboutissent et quels organismes en profitent.
« Nous concluons que la poussière atteignant des régions telles que le bassin amazonien et les Bahamas peut contenir du fer qui est particulièrement soluble et disponible à viegrâce à la grande distance parcourue depuis l’Afrique du Nord. Par conséquent, une exposition plus longue aux processus chimiques atmosphériques est ce qui détermine cette condition », a ajouté Lyons dans le communiqué.
Enfin, les spécialistes ont conclu que la compréhension approfondie de ce processus est essentielle pour comprendre les impacts sur la production de fer primaire et, par conséquent, son influence sur le cycle du carbone dans les océans, ce qui a des conséquences directes sur atmosphère et le climat mondial.
Référence
Le transport de poussière à longue distance améliore la biodisponibilité du fer océanique. Bridget Kenlee et coll. Frontières des sciences marines (2024). DOI :https://doi.org/10.3389/fmars.2024.1428621