C’est aujourd’hui l’endroit potentiellement le plus chaud de la planète. La Mer Rouge circule 12% du commerce pétrolier maritime et 30 % du trafic de conteneurs, démontrant son énorme importance dans le maintien des chaînes d’approvisionnement mondiales. Et cette artère vitale est menacée par les guérilleros Houthis qui ont pris le contrôle d’un tiers du Yémen, l’un des pays les plus pauvres du monde qui, après des années de guerre civile, souffre d’une énorme crise humanitaire. Les Houthis contrôlent la rive orientale du détroit de Bab el Mandeb, la Porte des Larmes, 30 kilomètres à son point le plus étroit et avec des canaux de navigation encore plus étroits. L’exploiter est une tâche relativement facile, tout comme attaquer les navires qui y transitent depuis la côte et avec des bateaux fragiles.
Après des attaques répétées, jusqu’à présent presque toutes contre des porte-conteneurs, la plupart des grandes compagnies maritimes ont décidé d’éviter les risques, de ne pas traverser la mer Rouge et de contourner le continent africain pour atteindre L’Europe ajoute des jours au voyage et une augmentation des tarifs de fret de 170%, qui provoque des retards et des pénuries qui menacent les chaînes d’approvisionnement entre l’Asie et notre continent, puisque ce qui se passe nuit beaucoup moins aux États-Unis, qui communiquent avec l’Asie directement par l’océan Pacifique. Un autre grand perdant est l’Egypte, car le trafic via le canal de Suez a été réduit de 50% avec perte de revenus conséquente. Son gouvernement ne peut pas protester parce que les Houthis justifient les attaques par leur solidarité avec les souffrances des Palestiniens de Gaza et que le peuple égyptien se sent également profondément proche d’eux, ce qui limite la liberté d’action du gouvernement. Le Caire craint que, comme le disent certains ministres extrémistes à Jérusalem, Israël ne pousse les Gazaouis à « émigrer volontairement » vers le désert du Sinaï, ce qui créerait de très graves problèmes humains, économiques et sécuritaires pour l’Égypte. Ce désaccord et d’autres sur la frontière avec Gaza mettent considérablement à rude épreuve les relations entre les deux pays.
Mais même si l’interruption partielle des communications maritimes via Bab el Mandeb nuit avant tout à l’Europe, ce sont les États-Unis qui sont rapidement venus défendre la liberté de navigation dans ces eaux en montant l’Opération Guardian of Prosperity, à laquelle participent certains pays européens mais à laquelle l’Espagne a refusé d’ajouter les navires de l’opération Atalante, qui lutte contre la piraterie dans l’océan Indien et qui est actuellement commandée par un amiral espagnol. Borrel a annoncé que l’UE créerait sa propre opération navale pour coopérer avec les Américains, mais cela prendra du temps et Madrid a déjà prévenu qu’elle n’y participerait pas non plus. Je comprends que nous ne souhaitions pas participer à un détachement dirigé par Washington (leurs bases militaires dans la région font l’objet d’attaques constantes de milices locales animées de Téhéran et une réponse est attendue) parce que les Américains ont la gâchette facile. et pourrait nous entraîner dans une situation inconfortable, mais je comprends encore moins que nous ne souhaitions pas participer à l’Opération européenne qui fonctionnera avec ses propres règles d’engagement. Ou est-ce un problème interne au gouvernement de coalition dont nous souffrons ? Après tout, la non-arrivée des approvisionnements ou leur retard nous affecte bien plus que la piraterie dans l’océan Indien. J’insiste sur le fait que ce gouvernement a peut-être des raisons très valables, mais il explique peu et mal.
Le plus grave, c’est que ce sont les Américains qui doivent encore une fois nous sortir du feu parce que nous vivons avec un plafond. Nous ne dépensons pas suffisamment pour la défense, nous n’avons pas de politique étrangère et de défense commune et, par conséquent, nous ne sommes pas capables de résoudre les problèmes qui nous affectent directement. Et le temps presse peut-être. Ouais Donald Trump De retour à la Maison Blanche en novembre, il démontrera une fois de plus son indifférence à l’égard de la sécurité européenne et ignorera l’OTAN, nous laissant nus en plein air où il fait très froid. L’Europe doit se préparer au plus vite à l’éventualité où les juges ne l’arrêteraient pas et où Trump finirait par gagner les élections, ce qui constitue aujourd’hui un scénario aussi indésirable que plausible. Parce que nous critiquons les Américains, parfois à juste titre, mais nous allons savoir s’ils décident un jour de rentrer chez eux et que nous nous débrouillerons du mieux que nous pouvons. Parce que nous ne pouvons pas faire grand-chose.