Les chercheurs ont peut-être une réponse au mystère de la raison pour laquelle le favori des pêcheurs, la carangue dorée, est si répandue dans le monde : ce poisson précieux pourrait « faire du stop » avec les requins baleines.
Le professeur agrégé Nathan Waltham du Centre de recherche sur les eaux tropicales et les écosystèmes aquatiques de l’Université James Cook a participé à une enquête préliminaire avec une équipe d’universitaires en écologie côtière.
Il a déclaré que la carangue dorée est un grand poisson prédateur dont la répartition est extrêmement large, traversant des barrières importantes.
« On les trouve dans une bande allant de la côte est de l’Afrique à la côte ouest de l’Amérique du Nord et des îles au sud du Japon jusqu’au nord de l’Australie. Les carangues dorées ne semblent pas être affectées par les frontières biogéographiques qui limitent la répartition de la plupart des autres espèces. avec des adultes associés aux récifs ou aux côtes.
« Une aire de répartition aussi inhabituellement étendue, associée à des densités relativement faibles, suggère que les carangues dorées ont un cycle biologique et/ou un mécanisme de dispersion inhabituels », a déclaré le Dr Waltham.
Il a déclaré que les chercheurs avaient pour objectif de vérifier simplement une théorie intrigante.
« Les informations publiées et les images disponibles gratuitement suggèrent que les petites carangues dorées juvéniles sont souvent associées aux requins baleines, ce qui pourrait expliquer la répartition inhabituellement répandue de la carangue et suggère une nouvelle relation de reproduction », a déclaré le Dr Waltham.
L’équipe a systématiquement examiné les images de carangues disponibles sur Internet.
Le Dr Waltham a déclaré que 60 % des images montrant des carangues en étroite association avec d’autres créatures marines les montraient avec des requins baleines.
« Toutes les carangues proches des requins baleines étaient des juvéniles ou des sous-adultes, et dans de nombreux cas, elles ont été vues près de la bouche des requins », a déclaré le professeur émérite Marcus Sheaves de la JCU, qui a également participé au projet.
Il a déclaré que les chercheurs avaient déterminé, à l’aide de modèles hydrodynamiques, que le front des requins baleines semble être l’endroit où les petits poissons bénéficient le plus d’une traînée réduite, réduisant ainsi leurs « coûts de déplacement ».
« Les requins-baleines sont connus pour entreprendre des migrations sur de très longues distances sur de courtes périodes de temps. Il pourrait donc être possible pour les juvéniles de carangues dorées d’effectuer ces mêmes migrations en faisant essentiellement du stop avec les requins-baleines », a déclaré le professeur Sheaves.
Il a déclaré que des isotopes stables et des analyses génétiques seraient nécessaires pour prouver définitivement le lien.
« Si nous pouvons faire cela, cela aura des implications sur la gestion des carangues dorées et des requins baleines. Une relation de nourricerie mobile étend le concept de connectivité entre les habitats de frai, de nourricerie et d’adultes au-delà de la portée de la gestion à l’échelle locale, dans un contexte plus complexe. domaine international.
« De plus, la présence possible de cette relation inhabituelle entre les pépinières remet en question la pertinence de ce modèle ou de modèles similaires pour d’autres espèces. »