Les grands requins blancs ne sont pas les seuls prédateurs au sommet que l’on voit plus fréquemment dans la région.
La population d’ours noirs du Massachusetts continue de croître et de s’étendre à l’est de l’Interstate 495, selon des chercheurs sur les ours de l’État de Bay qui exhortent les gens à prendre des mesures de précaution pour éviter les rencontres avec les animaux puissants.
Il y a maintenant environ 5 000 ours noirs qui habitent l’État alors que la population de grands mammifères a lentement augmenté au cours des 50 dernières années, a déclaré le biologiste de l’ours noir Dave Wattles au Boston Herald la semaine dernière. Au milieu des années 1970, la population d’ours noirs du Massachusetts était estimée à moins de 100 individus.
Alors que les habitants de l’ouest du Massachusetts coexistent avec des ours depuis des années, les habitants de l’est de l’État, dans des communautés plus densément peuplées, voient des ours beaucoup plus souvent.
« Entre l’Interstate 495 et l’Interstate 128, il existe de grandes quantités d’habitat naturel que les ours peuvent occuper », a déclaré Wattles, de la Division des pêches et de la faune du Massachusetts. « Nous avons vu des ours à Concord ces dernières années. »
Les observations d’ours à l’intérieur de la ceinture de l’Interstate 95 sont assez rares, mais elles se sont produites. En 2019, un ours a été repéré à Arlington et finalement capturé avant d’être relocalisé très loin.
Sur la base des taux de survie et de reproduction des femelles et de la survie de leur progéniture, la population d’ours du Massachusetts continue de croître. Le taux de survie des femelles adultes est d’environ 88 %.
« Leur taux de survie est le facteur numéro un pour déterminer s’il y aura une augmentation de la population comme nous l’avons vu au fil des ans », a déclaré Wattles. Il a noté qu’à l’époque coloniale, les ours étaient chassés pour se nourrir et que les forêts étaient décimées. La population d’ours a commencé à croître lorsque la chasse a été réglementée et que les forêts ont repoussé.
Maintenant, les rapports d’observations d’ours montrent que les densités d’ours augmentent dans le centre du Massachusetts et que l’aire de répartition occupée par les ours se déplace à l’est de la I-495.
Cela signifie qu’une plus grande partie de la population humaine de l’État doit apprendre à coexister avec les ours noirs.
« Ce n’est pas parce qu’un ours se trouve dans votre jardin que la catastrophe est imminente », a déclaré Wattles. « Il n’y a pas lieu de s’alarmer, mais oui, c’est un animal grand et puissant.
« Ne le poursuivez pas pour essayer de prendre une photo », a-t-il ajouté. « Laissez-le être et donnez-lui l’espace et le respect qu’il mérite. Souvent, dans les zones développées, ils monteront dans un arbre. Leur donner de l’espace sera la clé pour que cette situation se résolve. »
Les résidents et les propriétaires de poulets de basse-cour peuvent prendre de nombreuses mesures pour éviter les conflits avec les ours. Il est essentiel de ne pas permettre aux ours d’avoir accès à de la nourriture autour des maisons ou des entreprises. Certaines mesures de précaution sont les suivantes : retirer les mangeoires à oiseaux, sécuriser les ordures et le compost, nourrir les animaux domestiques à l’intérieur et sécuriser les ruches et les poulaillers avec des clôtures électriques.
Chaque hiver, les biologistes de MassWildlife visitent les tanières des femelles ourses noires avec des colliers de suivi radio pour en savoir plus sur les taux de survie et de reproduction. Les colliers de suivi GPS, qui enregistrent un emplacement toutes les 45 minutes, fournissent aux biologistes des données sur l’utilisation et les déplacements de l’habitat de l’ours noir, et sur la façon dont les ours utilisent des paysages de plus en plus dominés par l’homme.
En plus des chercheurs de MassWildlife, des étudiants de l’Amherst College et de l’UMass Amherst ont étudié les ours noirs dans l’État de la Baie pour estimer la taille et la répartition de la population. Dans le projet de recherche MassBears, les étudiants, dont la deuxième Elizabeth Zhang, collectent des données de plusieurs manières, comme par le biais de corrals de cheveux.
« Nous sommes dans une position tout à fait unique avec cette population d’ours qui s’étend dans des endroits densément peuplés », a déclaré Zhang. « Avoir une bonne compréhension de la répartition de cette population est vraiment utile pour éduquer la communauté et enseigner aux gens des stratégies pour réduire la probabilité qu’un ours vienne chez eux. »
Ours de masse : massbears.wordpress.amherst.edu
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