La population de tigres sauvages de l’Inde, de loin la plus importante au monde, a dépassé les 3 000, selon un recensement publié dimanche, renforçant les efforts de conservation de l’espèce en voie de disparition.
Le plus grand de tous les félins, le tigre parcourait autrefois l’Asie centrale, orientale et méridionale.
Mais au cours des 100 dernières années, le tigre a perdu plus de 93% de son aire de répartition historique et ne survit plus que dans des populations dispersées dans 13 pays, selon l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN).
Le recensement indien a estimé qu’il y avait 3 167 tigres à l’état sauvage à travers le pays, contre 2 967 signalés lors du dernier exercice de ce type.
Des enquêtes sont menées tous les quatre ans, à l’aide de pièges photographiques et de programmes informatiques pour identifier individuellement chaque créature.
Le taux d’augmentation a ralenti à moins de 7 % au cours de la période, contre plus de 30 % au cours des quatre années précédentes.
Mais le Premier ministre Narendra Modi a déclaré que le nouveau personnage était un « moment de fierté ».
« Notre famille s’agrandit », a-t-il déclaré lors d’une cérémonie dans la ville méridionale de Mysuru. « C’est une question de fierté non seulement pour l’Inde mais pour le monde entier. »
La déforestation, le braconnage et l’empiétement humain sur les habitats ont dévasté les populations de tigres à travers l’Asie, mais Modi a déclaré que l’Inde avait pu augmenter son nombre grâce à la « participation populaire » et à la « culture de conservation » du pays.
L’Inde abrite aujourd’hui 75% de la population mondiale de tigres et aussi « le plus grand pays de l’aire de répartition des tigres au monde », a-t-il ajouté.
En 1900, on estimait que plus de 100 000 tigres parcouraient la planète. Mais ce chiffre est tombé à un niveau record de 3 200 en 2010.
Cette année-là, l’Inde et 12 autres pays avec des populations de tigres ont signé un accord pour doubler leur nombre de grands félins d’ici 2022.
L’Inde aurait eu une population de tigres d’environ 40 000 au moment de l’indépendance de la Grande-Bretagne en 1947.
Ce chiffre est tombé au cours des décennies suivantes à environ 3 700 en 2002 et à un niveau record de 1 411 quatre ans plus tard, mais les chiffres ont depuis augmenté régulièrement.
Dipankar Ghose, directeur du programme sur la faune et les habitats du World Wide Fund for Nature-India, a déclaré à l’ que la dernière augmentation du nombre de tigres était encourageante.
« D’un autre côté, cela nous indique également que chacun de nous doit maintenant travailler plus dur pour restaurer les habitats dégradés, assurer la sécurité des déplacements des tigres dans les couloirs et promouvoir la coexistence », a-t-il ajouté.
© 2023