Le Canada, l’un des plus grands producteurs de déchets plastiques par habitant, peine à protéger ses aires marines protégées de cette pollution, avertissent les experts.
Voici quelques points clés sur la problématique à laquelle est confronté le pays nord-américain.
Une pollution plastique importante
Avec plus de quatre millions de tonnes produites chaque année, le Canada génère « deux à quatre fois plus » de pollution plastique par personne que la moyenne mondiale, a déclaré Anthony Merante de l’ONG Oceana.
En 2020, plus de 90 % des déchets plastiques ont fini dans des décharges ou ont été incinérés, et seulement 7 % ont été recyclés, selon le ministère canadien de l’Environnement.
Les deux pour cent restants, soit 90 000 tonnes, ont fini dans l’environnement.
« La pollution plastique est tellement omniprésente à l’heure actuelle que nous ne pouvons pas protéger les aires marines protégées de la pollution plastique si nous n’arrêtons pas la pollution plastique à la source », a déclaré Merante, responsable de la campagne sur les plastiques d’Oceana Canada.
À l’échelle mondiale, la production annuelle de plastique a plus que doublé en 20 ans pour atteindre 460 millions de tonnes.
Selon l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE), seulement 9 % sont recyclés.
Et plus de la moitié de ces emballages sont à usage unique : « des choses que nous utilisons pendant quelques instants et qui durent des centaines d’années », explique Merante.
Nouvelle réglementation
En juin 2022, le gouvernement fédéral du premier ministre Justin Trudeau a interdit six types de plastiques à usage unique dans le but d’atteindre zéro déchet plastique d’ici 2030.
Cette réglementation est contestée devant les tribunaux par des fabricants de plastique canadiens et américains, ainsi que par des entreprises pétrochimiques.
Plusieurs municipalités, dont Montréal, Vancouver et Edmonton, ont déjà interdit certains plastiques à usage unique.
De plus en plus d’ustensiles biodégradables sont retrouvés sur les berges près de la ville insulaire de Montréal, indique Anne-Marie Asselin, biologiste marine qui mène des campagnes de collecte le long du fleuve Saint-Laurent depuis cinq ans.
Cela montre que les « comportements des gens n’ont pas changé », mais que le type de déchets générés aujourd’hui a « beaucoup moins d’impact sur l’environnement », a-t-elle noté.
Ottawa travaille également à la création d’un registre fédéral des plastiques.
L’objectif est de responsabiliser les fabricants en leur demandant de rendre compte du cycle de vie des plastiques qu’ils mettent en circulation.
Dans le cas des aires marines protégées fédérales, peu de mesures ont été mises en place contre la pollution plastique.
Le ministère des Pêches et des Océans soutient toutefois qu’on en « tient compte » lors de la création de nouvelles aires marines protégées et que depuis 2019, il est interdit de déverser des déchets dans les aires protégées.
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