85 pour cent des habitants de la planète vivent sous ciels affectés par pollution lumineuseun problème environnemental qui, en plus d’empêcher des millions de personnes de contempler les étoiles, a de graves conséquences sur les écosystèmessanté et observation astronomique.
« Nous associons l’éclairage au progrès, à la modernité et à la beauté mais il faut commencer par comprendre que la lumière artificielle la nuit est aussi un agent polluant et provoque un problème environnemental aux conséquences importantes« , prévient dans une interview accordée à EFE la promotrice du Bureau de Qualité du Ciel de l’Institut d’Astrophysique d’Andalousie (IAA-CSIC), Alicia Pelegrina.
La pollution lumineuse peut être différents types: on parle d' »intrusion lumineuse », lorsque la lumière envahit des zones où il devrait y avoir de l’obscurité, « par exemple lorsque la lumière d’un réverbère inonde notre chambre à 3 heures du matin », ou d' »éblouissement », « lorsque les lumières sont mal orientées ». vont directement à nos yeux, comme les feux de route ou les monuments », souligne-t-il.
« Lueur du ciel »
Mais le visage le plus connu de ce type de pollution est la « lueur artificielle » ou « skyglow », ce qui nous empêche de voir le ciel étoilé et rend difficile l’observation scientifique astronomique.
Cette luminosité est le résultat du comportement de la lumière dans l’atmosphère, explique le chercheur et docteur en Sciences de l’Environnement.
La lumière est une onde électromagnétique qui se déplace à grande vitesse et avec une énorme capacité de dispersion : « Les photons de lumière se comportent comme la balle d’un flipper, ils entrent en collision avec toutes les particules atmosphériques et, en interagissant avec elles, envahir toute la masse d’air de l’atmosphère. Aucun autre polluant n’a cette capacité de dispersion », prévient-il.
C’est pourquoi il y a espaces naturels protégés qui n’ont pas de populations locales ou de centres urbains à proximité et sont cependant affectés par la pollution lumineuse, « car un point lumineux à Malaga peut contaminer le ciel de Grenade. La pollution atteint jusqu’à 300 kilomètres ».
Un combat pour tous
Pour le combattre, Pelegrina estime que la première étape est changer la perception sociale: « il faut commencer à comprendre que la lumière artificielle est un agent polluant » et en faire un usage plus responsable et rationnel.
Observatoire du Teide. /EP
Les administrations doivent privilégier les lampes LED orange au-dessus des lampes à incandescence ou à lumière blanche, et obtenir un éclairage public plus rationnel avec des lampes qui éclairent vers le sol ou qui sont éclairées par des détecteurs de mouvement… « et, pourquoi pas, réfléchir à la question de savoir s’il est vraiment nécessaire d’éclairer un monument ou un panneau publicitaire à 2 heures du matin.
Certaines administrations, comme Îles Canaries –pionnier dans l’élaboration réglementaire d’une loi autonome pour la protection de la qualité du ciel– Ils sont conscients du problème et le font déjà, mais mettre fin à cette pollution est la tâche de tous, prévient Pelegrina, « des administrations, de l’industrie, de la société et de la science ».
Les zones les plus touchées
Cette pollution a des effets graves sur les écosystèmes. Un exemple bien documenté est celui des puffins, oiseaux migrateurs qui se reproduisent dans les îles Baléares et les îles Canaries et qui meurent en masse parce qu’ils n’accèdent à leurs nids que la nuit. « Quand les poules commencent à voler, la lumière des villes les trouble, elles volent vers elles où elles entrent en collision avec des bâtiments ou se font écraser. »
Mais les plus touchés par la pollution lumineuse sont sans aucun doute insectes qui sont majoritairement nocturnes et ont besoin de l’obscurité pour remplir leurs fonctions de base (se reproduire, se nourrir ou se déplacer). « La pollution lumineuse a un effet dévastateur sur eux », explique Pelegrina.
Sa disparition est alarmante car Ils pollinisent 70 % des cultures et 80 % des plantes à fleursc’est-à-dire « qu’ils sont essentiels non seulement pour toute la chaîne alimentaire mais aussi pour notre alimentation ».
Effets sur les personnes
La pollution lumineuse affecte également les humains en interférer avec l’horloge biologiquedont le rythme est régulé par l’alternance entre le jour et la nuit. « Lorsque cette alternance ne se produit pas, notre corps subit une chronodisruption, liée aux maladies cardiovasculaires et métaboliques, aux troubles du sommeil, au vieillissement prématuré et au cancer. »
De plus, la nuit, le corps sécrète de la mélatonine, une hormone qui induit le sommeil, est un antioxydant et inhibe la croissance des cellules cancéreuses. « Si nos yeux perçoivent la lumière, la production de mélatonine s’arrêtece qui augmente le risque de cancer, d’athérosclérose, d’hypertension et d’autres maladies débilitantes comme la maladie d’Alzheimer ou de Parkinson.
Mais à cela s’ajoutent deux autres victimes majeures : la science, car l’observation astronomique est fortement affectée, et le patrimoine culturel, car « 85 % des habitants de la planète ne peuvent pas voir les étoiles, ça fait froid dans le dos », mais aussi « on empêche les générations futures de contempler les étoiles ». quelque chose d’aussi beau qu’un ciel étoilé.
Madrid, la ville européenne la plus polluante
La Voie Lactée apparaît au-dessus de la pollution lumineuse de Madrid. /EFE
Selon l’Union internationale pour la conservation de la nature, aux États-Unis et en Europe, 99 % de la population vit sous un ciel pollué, un problème qui s’accroît au rythme de 2% par an.
Selon un rapport du Conseil supérieur de la recherche scientifique (CSIC), la pollution lumineuse a augmenté de 50 % au cours des 25 dernières années.
Le continent le plus pollué est l’Europe, avec Madrid, Paris et Milan, en tête. En outre, parmi les pays européens, l’Espagne occupe la troisième place, avec une médaille de bronze, derrière la Grèce et Malte.
« Mais nous prenons l’or dans les dépenses par habitant pour l’éclairage public, où la consommation de chaque habitant est de 116 kW/heure, par rapport à des pays comme l’Allemagne (43 kW/h) ou la France (91 kW/h) », conclut Pelegrina.