Une amélioration surprenante de la qualité de l’air en Asie du Sud en 2022 a entraîné une baisse de la pollution mondiale, les conditions météorologiques favorables étant probablement un facteur, selon un nouveau rapport mercredi.
Mais la région continue de respirer l’air le plus pollué au monde, ses habitants perdant en moyenne plus de 3,5 années d’espérance de vie, avertit l’indice annuel de qualité de l’air (AQLI).
À l’échelle mondiale, la plupart des pays n’ont pas de normes de pollution ou ne parviennent pas à les respecter, exposant leurs citoyens à une qualité de l’air qui entraîne un large éventail de problèmes de santé.
Depuis deux décennies, la pollution de l’air augmente chaque année en Asie du Sud, mais les données satellitaires pour 2022 – l’année la plus récente disponible – ont montré une baisse surprenante de 18 %.
Les baisses ont été enregistrées dans tous les pays de la région, à l’exception du Sri Lanka, selon le rapportproduit par l’Institut de politique énergétique de l’Université de Chicago (EPIC).
« Bien qu’il soit difficile de déterminer de manière concluante ce qui a réduit les niveaux de PM2,5 en Asie du Sud, on peut affirmer sans risque que des conditions météorologiques favorables ont pu jouer un rôle », indique le rapport, faisant référence à de minuscules particules qui peuvent pénétrer profondément dans le corps.
La nature généralisée du déclin, ainsi que les précipitations supérieures à la moyenne dans la région en 2022, soutiennent cette théorie.
« Seul le temps nous dira si les changements de politique ont un impact », ajoute le rapport, avertissant que les habitants de l’Asie du Sud respirent toujours un air huit fois plus pollué que ce que l’Organisation mondiale de la santé considère comme sûr.
« Des observations continues, des efforts visant à faire respecter les politiques et à surveiller les impacts des interventions politiques seront essentiels pour comprendre et maintenir ces réductions », indique le rapport.
Le déclin en Asie du Sud a entraîné une baisse de 9 % de la pollution atmosphérique à l’échelle mondiale, alors même que la mauvaise qualité de l’air a augmenté ailleurs, notamment au Moyen-Orient et en Afrique du Nord, avec des concentrations en hausse de 13 % par rapport à l’année précédente.
Le rapport avertit que le manque persistant de données sur la qualité de l’air sur le terrain entrave l’élaboration et la mise en œuvre des politiques.
« Les pays très pollués qui disposent de peu ou pas de données sur la qualité de l’air tombent souvent dans un cycle de rétroaction négative où le manque de données conduit à peu d’attention ou d’investissement politique sur la question, ce qui renforce la faible demande de données », a déclaré Christa Hasenkopf, directrice du programme Clean Air de l’EPIC.
Plus tôt cette année, le centre a lancé un fonds de 1,5 million de dollars pour financer l’installation d’appareils de surveillance de la qualité de l’air qui offrent des données ouvertes dans le monde entier.
La pollution de l’air dans son ensemble bénéficie de relativement peu de financements malgré son impact considérable sur la santé humaine.
Par exemple, dans certains des pays les plus pollués d’Afrique, la pollution de l’air « constitue une menace plus grave pour l’espérance de vie que le VIH/SIDA, les maladies tropicales, le paludisme ou l’eau, l’assainissement et le lavage des mains », indique le rapport.
Il y a néanmoins des points positifs, notamment les efforts remarquablement réussis de la Chine pour lutter contre la pollution atmosphérique.
Il a pris des mesures telles que la limitation du nombre de voitures dans les grandes villes, la réduction de la capacité de l’industrie lourde et l’interdiction de nouvelles centrales à charbon dans certaines régions.
Le pays a réduit la pollution de l’air de 41 % depuis 2013, répondant ainsi à ses normes nationales et ajoutant en moyenne deux ans d’espérance de vie à ses citoyens, a indiqué l’AQLI.
Pourtant, même en Chine, la pollution reste plus de cinq fois supérieure aux recommandations de l’OMS, et les bénéfices des mesures prises par Pékin sont inégalement répartis.
La qualité de l’air reste mauvaise dans plusieurs grandes provinces et, dans certaines préfectures, elle s’est même améliorée depuis 2013.
Plus d’informations :
aqli.epic.uchicago.edu/wp-cont … 4-Rapport_Anglais.pdf
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