Le directeur du MMA, Ali Abdelaziz, a déclaré que le climat politique actuel entourant l’opération militaire russe en Ukraine affecte les combattants russes et pourrait réduire les opportunités pour les prochains combattants prometteurs d’émerger de la région.
Le Comité international olympique (CIO) a exhorté les autres grandes instances sportives à imposer des restrictions à la Russie et à ses athlètes à la suite de la campagne militaire lancée fin février, qui a jusqu’à présent vu des athlètes russes touchés dans divers sports, dont le football, le tennis et autres.
Cela a rendu de plus en plus difficile pour les stars du sport russes – ainsi que celles de Biélorussie – d’obtenir des visas pour concourir à l’étranger, et Abdelaziz craint que cela n’ait des conséquences durables pour le MMA russe.
« Toute cette affaire politique [is] affectant beaucoup d’athlètes russes, en particulier des gars du Daghestan, de Tchétchénie et du Caucase, et personne [is] en parler. C’est triste parce que ces gars-là n’ont rien fait de mal. Il est extrêmement difficile d’obtenir des visas pour ces gars-là », a écrit Abdelaziz, PDG du groupe de gestion Dominance MMA, sur Twitter.
« Et je connais beaucoup de Khabib[s]beaucoup d’Islam[s] et de nombreux Zabit[s] viendra de cette région, et je sais que si tu donnes encore des opportunités à ces gars, je te respecte beaucoup et tu te connais et si ce n’est pas le cas, je comprends parfaitement aussi. »
Toute cette affaire politique affectant beaucoup d’athlètes russes, en particulier des gars du Daghestan, de Tchétchénie et du Caucase, et personne n’en parle. C’est triste parce que ces gars-là n’ont rien fait de mal. Il est extrêmement difficile d’obtenir des visas pour ces gars-là.
— Ali Abdelaziz (@AliAbdelaziz00) 16 juin 2022
Et je sais que beaucoup de Khabib, beaucoup d’Islam et beaucoup de Zabit viendront de cette région, et je sais que si vous donnez encore des opportunités à ces gars, je vous respecte beaucoup et vous vous connaissez et si vous ne le faites pas, je comprends parfaitement aussi https://t.co/1iEYVLHr6e
— Ali Abdelaziz (@AliAbdelaziz00) 16 juin 2022
Au cœur de l’argument d’Abdelaziz est que la possibilité de concourir en dehors de leur pays d’origine était cruciale pour le développement de talents de combat russes de haut niveau comme Khabib Nurmagomedov, Islam Makhachev et le récemment retraité Zabit Magomedsharipov, et il craint que si les jeunes athlètes russes de sports de combat ne sont pas autorisés à faire de même, cela pourrait avoir un impact négatif sur le MMA russe dans son ensemble.
Il reste à savoir exactement quels combattants ont du mal à obtenir des visas, bien que le poids lourd moscovite Alexander Volkov ait indiqué qu’il avait eu du mal à entrer au Royaume-Uni pour son combat à l’UFC Londres avec Tom Aspinall en mars avant d’atterrir à Londres.
Le sport russe s’est également vu imposer des sanctions par les organisateurs du tournoi de tennis Wimbledon, qui a interdit à des joueurs comme le numéro un mondial Daniil Medvedev de jouer sur leurs courts en gazon cet été.
Les autorités du football ont également exprimé leur opposition à la campagne militaire en Ukraine, excluant effectivement la Russie de la Coupe du monde de cette année au Qatar et privant Saint-Pétersbourg des droits d’accueil de la finale de la Ligue des champions de la saison dernière.
Cependant, un coup d’œil au calendrier à venir de l’UFC montre que même s’il peut être difficile d’obtenir un visa, ce n’est pas impossible, les combattants russes Damir Ismagulov et Albert Duraev étant prêts à se battre sur la carte du samedi de l’UFC à Austin, au Texas.
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