La police de Memphis (Tennessee) a annoncé ce lundi avoir suspendu un sixième agent dans le cadre de l’enquête sur le passage à tabac mortel du jeune Afro-Américain Pneu Nichols lors de son arrestation pour une prétendue infraction au code de la route.
Agent Preston Hemphillembauché en 2018, avait été suspendu au début des investigations, mais son nom n’avait pas été dévoilé jusqu’à présent.
Son avocat, Lee Gerald, a indiqué dans un communiqué rendu public à la presse que son client était présent lorsque les agents ont initialement interrogé le jeune homme, mais pas en deuxième lieu des événements, lorsque Nichols a été frappé et tabassé par cinq policiers après avoir couru loin de sa première rencontre avec les agents.
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« Vous coopérez à cette enquête »a ajouté l’avocat dans sa note, à laquelle l’agence Efe s’est fait écho.
Les cinq autres officiers – tous afro-américains, contrairement à Hemphill, qui est blanc – sont en garde à vue et font face à diverses accusations criminelles dans la mort de Nichols, qui a été arrêté le 7 janvier à Memphis.
La vidéo de l’interpellation, diffusée le 27, montre que les policiers ont interpellé le jeune homme, l’ont sorti de force du véhicule et l’ont battu, lui donnant des coups de pied dans la tête, le frappant avec une matraque et même à l’aide d’un pistolet paralysant électrique ou Taser
Quand les coups sont finisIls ont traîné Nichols jusqu’à une voiture de patrouille, l’ont assis par terre et poings cognés en fête.
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La brutalité de l’arrestation, qui a entraîné la mort de Nichols trois jours plus tard, a ravivé les appels des manifestants et des membres du Congrès à un changement d’état d’esprit des policiers américains, accusés d’avoir fait un usage disproportionné de la force contre la communauté noire.
Au niveau local, la police de Memphis a annoncé samedi avoir décidé de démanteler l’unité « Scorpion » à laquelle appartenaient les agents qui ont donné les coups, et qui a été créée en 2021 dans le but de réduire la violence dans les quartiers de la ville qui souffrent le plus. EFE
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