Les cinq officiers, également afro-américains, ont été licenciés et sont détenus pour des accusations criminelles, notamment de meurtre au deuxième degré.
Les autorités de Memphis (Tennessee, USA) ont publié ce vendredi la vidéo du passage à tabac que plusieurs policiers ont donné à l’Afro-Américain au début de ce mois. Tire Nichols, de 29 ansest décédé trois jours plus tard dans un hôpital.
Après l’agression, les cinq officiers, également afro-américains, ont été licenciés et sont détenus pour des accusations criminelles, notamment de meurtre au deuxième degré.
Ces cinq policiers ont été inculpés et emprisonnés jeudi, quelques jours après leur arrestation « épouvantable », ont indiqué les autorités. Ces officiers, tous afro-américains, ont été mis en examen pour homicide, passages à tabac et blessures, ainsi que kidnappinga annoncé le procureur Steve Mulroy lors d’une conférence de presse.
Président, Joe Biden, a exigé jeudi dans un communiqué une « enquête rapide, complète et transparente » sur l’affaire. Biden a averti que la vidéo « indignerait les États-Unis » et a demandé de rester calme. « Ceux qui demandent justice ne doivent pas recourir à la violence ou à la destruction », a-t-il ajouté.
Le 7 janvier, la police a voulu arrêter Tire Nichols, pour une infraction au code de la route. A l’approche des agents, un « affrontement a eu lieu » et « le suspect a pris la fuite », a alors expliqué la force publique. Nichols a été frappé par des agents, mais s’est plaint d’avoir des difficultés à respirer lors de l’arrestation et a été hospitalisé. Il est mort trois jours plus tard.
Des séquences vidéo de caméras montées sur le corps de la police montrent un groupe d’officiers arrêtant Nichols et essayant de démonter à l’aide d’un pistolet paralysant Taserpuis le pourchasser alors qu’il s’échappe, rapporte l’Afp.
Dans les segments suivants du matériel -qui dure une heure au total et n’offre l’audio que dans certaines parties-, il semble que Nichols pleure pour sa mère et gémitou en recevant des coups de pied et des coups répétés de la part des policiers.
La mort de Nichols rappelle celle de George Floyd, également afro-américain, tué par un policier en mai 2020 dans un incident dont le tournage a enflammé les États-Unis.
Des marches contre le racisme et les violences policières ont mis le feu au pays sous le slogan « Black Lives Matter » (les vies noires comptent).
« Pire » que Rodney King battant
Vendredi soir il y avait manifestations dans les villes de Memphis, Washington, New York, Philadelphie, Atlanta et d’autres villeset ils étaient tous petits et paisibles.
À Memphis, une cinquantaine de personnes se sont rassemblées dans un parc du centre-ville, puis ont descendu une route principale en scandant : « Sans justice il n’y a pas de paix » et « dites votre nom : Tire Nochols ».
Dans un parc de la ville, fréquenté par Nichols, ils ont déposé fleurs et bougies à côté des panneaux appelant à « Justice pour Tyr ».
La Maison Blanche a précédemment déclaré que de hauts responsables avaient demandé aux maires de plus d’une douzaine de villes s’ils avaient besoin d’une aide fédérale pour les manifestations.
« Quand mon mari et moi sommes arrivés à l’hôpital et que j’ai vu mon fils, il était déjà mort. Ils l’avaient fait bouillir. J’avais des bleus partout. Sa tête était enflée comme une pastèque », a-t-elle dit en larmes. Row Vaughn Wells, la mère de Nicholssur CNN.
Le chef de la police de Memphis, Cerelyn Davis, a déclaré que les images de l’arrestation du jeune homme de 29 ans pour une infraction au code de la route étaient « égales ou même pires » que le passage à tabac de Rodney King en 1991, qui avait déclenché des jours d’émeutes à Los Angeles qui avaient fait des dizaines de morts.
Biden s’est entretenu avec le beau-père de Wells et Nichols pour exprimer ses condoléances, a rapporté la Maison Blanche.
« Maman, Maman! »
L’un des avocats de la famille de Nichols, Ben Crump, a donné quelques détails sur la vidéo vendredi avant sa diffusion.
Nichols « appelle sa mère trois fois. Ses derniers mots sont ‘Maman! Maman! Maman!' »dit-elle à côté de Wells, qui baissa la tête avec enthousiasme.
Le directeur du FBI, Christopher Wray, s’est dit « consterné » et le procureur général américain Merrick Garland a annoncé qu’une enquête fédérale avait été ouverte.
Bien qu’ils aient critiqué l’horreur des événements, les avocats de la famille et les parents du jeune homme ont apprécié la « rapidité » des mesures prises contre les agents.
Le révérend Al Sharpton, un Afro-Américain célèbre pour les droits civiques, a déclaré qu’il avait parlé avec la famille Nichols et prévoyait de se rendre à Memphis dans les prochains jours.
« Le fait que ces (policiers) soient noirs rend cela d’autant plus choquant pour nous », a-t-il déclaré.
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