L’entraîneur de longue date des Spurs, Gregg Popovich, a enregistré son 1 336 avec la victoire 104-102 de San Antonio contre les Utah Jazz samedi soir. Victoire en saison régulière, dépassant Don Nelson pour le plus haut de l’histoire de la NBA.
Popovich a entraîné Tim Duncan pendant près de deux décennies et n’a jamais raté les séries éliminatoires au cours d’une période qui a duré cinq championnats de la NBA. Sous sa direction, l’organisation des Spurs est devenue la norme de la ligue en matière de professionnalisme, de sérieux et de « faire ce qu’il faut », une réputation qui a déteint sur les grands de San Antonio tels que David Robinson, Manu Ginobli, Kawhi Leonard, Tony Parker, Avery Johnson et Sean. Elliott, LaMarcus Aldridge, Patty Mills, DeMar DeRozan, Rudy Gay et d’innombrables autres.
Mais ce qui rend l’entraîneur Popovich vraiment spécial et unique, c’est la façon dont il a utilisé sa voix et sa plateforme pour dénoncer l’injustice, le racisme, la brutalité policière et les autres maux de la société qui affligent la société américaine plus que quotidiennement. une base personnelle, mais une base systémique. En tant qu’homme blanc, dans l’état du Texas entre tous, cela demande non seulement beaucoup de courage, mais aussi beaucoup de respect.
Pop avait le don d’utiliser les conférences de presse de la NBA et les interviews d’après-match pour exprimer ses pensées et ses opinions sur une variété de sujets, souvent sans incitation ni provocation.
Après le meurtre de George Floyd, le discours sincère de l’entraîneur Popovich a dit ce que beaucoup de gens avaient besoin d’entendre.
« D’une manière étrange et contre-intuitive, je pense que le moment le plus instructif de cette récente tragédie a été le regard sur le visage de l’officier, [during Floyd’s death]. Pour que les Blancs puissent voir à quel point il fait son travail avec nonchalance, désinvolture, tous les jours, à tel point qu’il pourrait simplement mettre sa main gauche dans sa poche et bouger un peu son genou pour donner une leçon à cette personne – et que cela à son avis, c’était son droit et son devoir de le faire.
« Je pense que c’est juste embarrassant pour moi en tant qu’homme blanc de savoir que cela peut arriver. En fait, je regarde un lynchage. Nous avons tous vu les livres et vous regardez dans les livres et vous voyez des Noirs suspendus aux arbres. Et vous… êtes étonné. Mais nous venons de le revoir. Je n’aurais jamais pensé le voir de mes propres yeux en temps réel.
En 2017, Popovich a longuement parlé du racisme systémique et de la politique lors de la journée des médias des Spurs, affirmant que le pays sous Trump était devenu « un embarras pour le monde »: « De toute évidence, la race est l’éléphant dans la pièce et nous le comprenons tous. Sinon constamment à propos de ça. » on en parle, ça ne va pas mieux. Pourquoi avons-nous besoin d’en parler ? Eh bien, parce que c’est inconfortable. Il faut qu’il y ait un élément inconfortable dans le discours pour que quelque chose change.
« Le mandat dégoûtant et le ton dégoûtant et tous les commentaires … étaient xénophobes, homophobes, racistes, misogynes. Je vis dans un pays où la moitié des gens ont ignoré cela pour voter pour quelqu’un.
Interrogé sur la vie du Dr. En pensant à Martin Luther King Jr. et aux relations raciales dans le pays, une partie de la réponse de Popovich s’est concentrée sur le leadership du pays.
« Il semble y avoir beaucoup de retour en arrière à cet égard, surtout quand on regarde la situation des courses dans notre pays. Tout le monde veut l’oublier, mais il devrait être là tout le temps, devant et au centre », a déclaré Popovich.
« La race est toujours le dilemme sans réponse que tout le monde continue d’ignorer. docteur King ne l’a pas ignoré, et c’est une grande crainte que nous ayons maintenant un groupe au pouvoir qui est tout à fait disposé à l’ignorer. Ce ne sont pas seulement leurs paroles qui le prouvent, mais leurs actions, et c’est effrayant. »
À présent. L’entraîneur Popovich n’était pas le premier et ne sera certainement pas le dernier dans le sport à critiquer verbalement l’ancien président américain ou à contester le racisme et le sectarisme évidents et omniprésents qui sévissent actuellement non seulement dans le Parti républicain, mais aussi en Amérique. tout à fait, mais c’est certainement l’un des plus importants et uniques pour un certain nombre de raisons :
1) L’entraîneur Popovich est diplômé de l’Air Force Academy et travaille dans une ville militaire.
2) La norme susmentionnée établie par lui et l’organisation des Spurs semble être en contradiction directe avec son châtiment public de l’Amérique.
3) L’entraîneur Popovich a fait ces déclarations dans l’État ultra-rouge du Texas, sans doute le plus conservateur des États conservateurs basé sur la législature et la délégation du Congrès, un État qui a voté républicain lors de 10 élections présidentielles consécutives et a battu 52,6% des électeurs pour Trump. .
Pour mon livre Police Brutality and White Supremacy: The Fight Against American Traditions, j’ai interviewé l’ancien joueur de la NBA Rex Chapman, qui est blanc. Il a parlé spécifiquement du pouvoir des blancs qui dénoncent l’injustice.
« Cela m’attriste beaucoup, que nous devions laisser les Blancs s’exprimer pour que cela trouve un écho auprès de beaucoup d’Américains blancs », a déclaré Chapman. « Cela me brise le cœur de voir mes amis Steve Kerr, Steve Nash, Stan Van Gundy et Greg Popovich choisir leur place parce qu’ils sont toujours dans la NBA. Je sais qu’ils doivent marcher sur la corde raide sur certaines questions, mais certaines des choses qu’ils ont dites que les Noirs disent depuis des décennies. Je suis fier d’eux de le dire maintenant. Fiers de les appeler mes amis. Je suis fier d’appartenir au groupe de Blancs qui veulent vraiment être des alliés dans ce combat. »
La réalité est qu’il y a des sections de personnes en Amérique qui feront un grand regard collectif lorsqu’elles entendront une personne noire parler du racisme systémique, de la brutalité policière, de la suprématie blanche et du sectarisme. Que ce soit LeBron James, Colin Kaepernick, Barack Obama ou n’importe qui d’autre. Mais ils l’entendront de quelqu’un comme l’entraîneur Popovich. Vous y réfléchirez. Pensez-y. Et ne soyez pas offensé ou ne rejetez pas le fait qu’il « joue la carte de la race ».
L’entraîneur Popovich a déclaré qu’il appartenait aux Blancs de nommer le racisme, quelles qu’en soient les conséquences, et n’a même pas eu de véritable réaction négative pour ses commentaires, même dans un endroit ultra-conservateur comme le Texas. Et cela le rend unique et spécial. Oui, le jalon d’entraînement de Popovich est historique et mérite d’être célébré, mais son activisme hors du terrain durera plus longtemps que la norme pour tous les Blancs qui veulent vraiment être des alliés dans cette lutte contre le racisme et la suprématie blanche.