Des milliers d’années après sa première utilisation comme espace funéraire par les communautés préhistoriques, le grotte des chauves-souris, située à deux kilomètres de la ville d’Albuñol (Grenade), a été redécouverte en 1831 par le propriétaire des terres environnantes. Là, il a trouvé d’abondants excréments de chauves-souris qu’il a utilisés comme engrais et comme abri pour les chèvres. Mais en 1871, après la découverte d’un filon de galène, une société minière commença à exploiter le site. Ces œuvres ont mis en lumière une capsule temporelle : une galerie qui a conservé les corps partiellement momifiés de 68 individus accompagné de paniers en sparte, d’outils en bois et d’autres objets archéologiques.
De nombreux objets, cependant, ont été brûlés pour attiser les flammes d’un chaudron et dispersés sur le site, ou même ont été répartis entre les habitants de la ville. Le premier enquêteur du site fut l’archéologue Manuel de Góngora y Martínez, mais jusqu’aux années 70 du siècle dernier, lorsque fut réalisée la première datation des fibres végétales, la chronologie des matériaux et leur authenticité étaient un sujet de débat.
Maintenant, une nouvelle étude a révélé que la grotte des chauves-souris cachait le le plus ancien ensemble de vannerie de chasseurs-cueilleurs et mieux préservé de la péninsule ibérique et du sud de l’Europe, en plus d’autres artefacts uniques fabriqués avec des matériaux organiques, tels que des sandales ou un maillet en bois, par les premières communautés agricoles du Néolithique. L’analyse situe la fabrication de cette collection entre 7500 et 4200 avant JC.
Intérieur de la Grotte des Chauves-Souris, à Grenade. Blas Ramos Rodríguez
Reconstitution de la sépulture collective à l’intérieur de la Grotte aux Chauves-Souris réalisée à la fin du XIXe siècle. CÉRÈS
Le travail, dirigé par le professeur Francisco Martínez-Sévillede l’Université d’Alcalá, et le biologiste physique et anthropologue Maria Herrero-Otalde l’Université Autonome de Barcelone, et publié ce mercredi dans la revue Avancées scientifiquesest le premier à étudier les matériaux trouvés à l’intérieur de la cavité au XIXe siècle de manière interdisciplinairecombinant géoarchéologie, datation au radiocarbone et modèle bayésien, identification des matières premières et analyse des caractéristiques des technologies de fabrication.
L’une des principales conclusions des travaux est que les chasseurs-cueilleurs et les premiers agriculteurs du sud de l’Europe se sont consacrés au tissage. paniers complexes avec des fibres végétales et des matières organiques. Selon les chercheurs, les découvertes de la grotte de Murciélagos – des récipients en céramique, des feuilles et des éclats de silex, une tête de hache polie, des poinçons en os et divers ornements personnels tels que des coquilles percées ou des dents d’ours sauvage ont également été documentés – ouvrent une nouvelle fenêtre sur le diffusion des technologies et de l’artisanat à base de plantes parmi les sociétés préhistoriques et documente l’un des premiers et des plus divers ensembles de chaussures à base de plantes de l’Europe préhistorique.
Des paniers datant d’il y a 9 500 ans trouvés dans la cavité de Grenade. Projet MUTERMUR
Les objets et outils d’origine végétale comptent parmi les premiers artefacts de l’histoire de l’humanité, mais la nature durable de la matière organique a conduit à la préservation de très peu de spécimens dans les archives archéologiques. Ils n’apparaissent que dans conditions exceptionnelles, comme ceux qui se produisent dans la grotte de Grenade, où il n’y a pratiquement pas d’humidité et où circule un vent froid qui assèche l’atmosphère. Au total, cet ensemble d’une « diversité sans précédent » est composé de 65 objets en sparte, matériau avec lequel tous types de paniers et de cordes ont été fabriqués, 10 en bois et un en roseau. Parmi eux, 14 ont été datés au Carbone 14.
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chaussures préhistoriques
Après analyse et datation des pièces, les chercheurs ont identifié deux phases différentes d’occupation et d’utilisation de la cavité, mais la continuation d’une tradition culturelle liés aux pratiques funéraires. Le premier est lié aux populations de chasseurs-cueilleurs du début de l’Holocène et se caractérise par des paniers tridimensionnels imbriqués décorés de motifs géométriques, également fabriqués avec des fibres teintes, et qui dans certains cas, ils incorporaient des cheveux humains ou des pigments.
Le maillet en bois et deux sandales en sparte, datant de plus de 6 000 ans. Projet MUTERMUR
La deuxième phase englobe une plus grande diversité d’objets – ils apparaissent plus fragmentés, ce qui indiquerait leur utilisation pour une plus grande variété de tâches – de techniques – les chercheurs considèrent que certains d’entre eux pourraient avoir été développés à l’origine dans la péninsule ibérique – et de matières premières. Il y a des cordes, qui faisaient peut-être partie d’un arc, des paniers bidimensionnels et des récipients tridimensionnels – par exemple, on a identifié la plus ancienne preuve en Europe d’un objet d’origine végétale entrelacé en diagonale – et jusqu’à 22 sandales en sparte de deux types différents qui composent « le plus ancien et le plus grand ensemble de chaussures préhistoriques tant dans la péninsule ibérique qu’en Europe ».
La technologie et la finition de ces paniers et objets de la Bat Cave ouvrent des perspectives innovantes sur la complexité des populations du début et du milieu de l’Holocène en Europe, selon les chercheurs : « Nos résultats indiquent une connaissance approfondie des ressources végétales dans l’environnement local et un haut niveau de compréhension et d’expérience parmi les dernières populations de chasseurs-cueilleurs et, probablement, sa continuité au cours des premières sociétés agricoles ».
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