Les poissons plats, comme la plie, le turbot et la sole, étaient régulièrement consommés dans le cadre d’un repas médiéval, selon l’analyse de restes d’arêtes de poisson découverts sur des sites archéologiques à travers l’Europe.
Des recherches antérieures avaient montré que les gens mangeaient des poissons plats à l’époque médiévale, mais jusqu’à présent, on ne savait pas quels types de poissons plats ils consommaient et ce que cela pouvait nous dire sur les habitudes de pêche de l’époque.
Des chercheurs de l’Université de York, en collaboration avec des experts de France, de Belgique et des Pays-Bas, ont identifié la plie comme le poisson plat le plus populaire, suivi de près par le flet, le turbot, la barbue et la sole.
Non seulement ils ont pu identifier les types de poissons, mais ils ont également découvert un modèle dans la façon dont ils étaient consommés, ce qui suggère que le type de poisson consommé au moment des repas était lié au contexte dans lequel il était consommé. La sole de Douvres, par exemple, n’a été trouvée que dans des contextes religieux, comme sur les sites des monastères.
Le travail est publié dans le journal Poissons et pêcheries.
Fragments d’os
Les chercheurs ont également constaté une augmentation de la fréquence de la plie tout au long de la période médiévale par rapport aux autres espèces. Cette espèce est devenue plus populaire vers la fin de la période médiévale, tandis que la plie est devenue moins populaire qu’avant.
Katrien Dierickx, qui a réalisé l’étude dans le cadre de son doctorat au département d’archéologie de l’université de York, a déclaré : « Nous avons pu examiner les minuscules fragments osseux de plus de 350 spécimens trouvés sur des sites médiévaux au Royaume-Uni, en France, en Belgique et aux Pays-Bas.
« Grâce aux récentes avancées dans les techniques moléculaires, nous avons pu identifier les espèces de poissons et découvrir des indices sur le lieu où ils ont été capturés.
« La plupart des poissons plats étaient capturés dans des environnements marins, tandis que la plie était occasionnellement capturée dans les rivières et les estuaires, mais cela est devenu moins fréquent après le 10e siècle. La plie était capturée dans des environnements marins, mais plus fréquemment plus loin en mer à la fin de la période médiévale.
« Ces changements de popularité et de pratiques de pêche s’expliquent par plusieurs raisons. L’une d’entre elles est la croissance des villes, qui a nécessité un approvisionnement alimentaire régulier. L’autre est l’impact du christianisme qui a conduit à une consommation plus fréquente de poisson pendant le carême et le vendredi, par exemple. »
Réseaux commerciaux
Les recherches suggèrent également que les réseaux commerciaux et l’influence d’autres cultures, comme celles de Scandinavie, ont fait du poisson un plat plus populaire et un produit plus facile à obtenir. On pense également que la qualité des environnements d’eau douce a diminué, ce qui a entraîné une diminution de la consommation de poissons des lacs et des rivières, ce qui a entraîné une augmentation de la demande et de l’offre de poissons marins, comme la morue, l’églefin et, bien sûr, les poissons plats.
Michelle Alexander, professeure et directrice de l’étude au département d’archéologie de l’université de York, a déclaré : « Les techniques scientifiques ont révélé l’importance des poissons plats dans le menu médiéval. À la fin de la période médiévale, le poisson était plus largement disponible pour la plupart des gens et ne se trouvait pas seulement sur les tables des moines et des personnes de haut rang.
« Le poisson est toujours important dans l’alimentation d’aujourd’hui, et beaucoup d’entre nous observent encore le « vendredi poisson » au Royaume-Uni. »
La recherche faisait partie du réseau SeaChanges, un consortium de plus de 25 institutions dirigé par York.
Le coordinateur du réseau, le Dr David Orton, du département d’archéologie de l’université, a déclaré : « Les vestiges archéologiques peuvent nous en dire beaucoup sur l’ampleur de l’exploitation humaine des mers à des époques antérieures à l’existence de registres de pêche systématique, et sur le potentiel d’impact humain à long terme sur les stocks de poissons. »
Plus d’information:
Katrien Dierickx et al., Trouver la bonne plie au bon moment : l’analyse multimoléculaire des poissons plats révèle les habitats de capture historiques, Poissons et pêcheries (2024). DOI: 10.1111/faf.12847